Все было слишком реально даже для самого что ни на есть реалистичного сна.
«Я ее найду! Если она существует, я должен ее найти!» – решил он, бросая сумки с покупками на диван.
Очередного напоминания о вчерашней истории долго ждать не пришлось: в коктейль-баре, куда он зашел в поисках Алисы, его ждала новая неожиданность.
У автомата с пивом как ни в чем не бывало сидели те, кого Снеер предполагал увидеть в полицейском изоляторе. Карл Прон и даунер в бирюзовой ветровке весело болтали и казались вполне довольными жизнью. Когда Снеер остановился в дверях, Прон поднял руку, словно именно здесь и сейчас они договорились встретиться.
– Сдается, я тебе кое-что должен за вчерашнее, – начал Снеер, доставая Ключ, но Прон замахал руками:
– Упаси боже! Дружеская услуга. Никаких расплат. Ставлю пиво за вчерашние неприятности в моей кабине.
Он подал Снееру полную кружку, пододвинул стул и добавил беззаботно:
– Надо обмыть нашу милую встречу! Еще немного, и мы встретились бы в таком же составе, но там, где пива не подают.
– Да-а, – протянул даунер. – Все хорошо, что хорошо кончается. Мне полагается двести.
– То есть? – Снеер искоса взглянул на него.
– А вот так. Ключ при тебе?
– Да.
– Действует?
– Действует.
– Я свое сделал. Гони пункты.
Снеер даже растерялся, настолько неожиданной была наглость парня. Однако рассуждал он вполне логично, хоть и прямолинейно.
– Лады. От фактов не уйдешь, – наконец сказал Снеер. – Дело ты сделал, хотя, провалиться мне на этом месте, если я что-нибудь понимаю… Каким чудом тебя отпустили?
– Очень просто! – рассмеялся даунер. – Никого нельзя арестовывать без оснований. Я был чист как хрусталь.
– Выплачу тебе двести желтых и добавлю еще пятьдесят, если ты объяснишь, как это сделал.
– Профессиональные секреты не продаю. Могу сказать задаром, все равно ты не воспользуешься таким трюком в своей практике, а для даунера у тебя слишком хороший разряд. Только не проболтайся.
– Договорились! – сказал Снеер. – Но сначала рассчитаемся.
Очередные двести пунктов уплыли с Ключа Снеера.
«Триста за один день, – мысленно подытожил он. – Не считая мелких расходов. Сейчас десять тридцать. Если и дальше так пойдет, к вечеру я стану бедняком».
– Значит, тебя все-таки не взяли? – спросил он Прона, когда они снова уселись рядом.
– Я сам заявил. Это производит хорошее впечатление.
– И конечно, тоже оказался чист как стеклышко? – усмехнулся Снеер.
– Само собой. Как хрусталь.
– А если серьезно?
– Когда-нибудь расскажу, – Прон прищурился. – Если все хорошо закончится.
