Ох, нет… ох… нет… нет! Опять он!
Морозные узоры на стекле образовали слово «Тиффани». По всей поверхности стекла.
Она схватила тряпку и стерла их, но наледь образовалась снова, еще толще.
Тиффани кинулась вниз по лестнице. Узоры покрывали все окна, и, когда она попыталась стереть их, тряпка заледенела тоже. Тряпка трещала, когда Тиффани тянула ее.
Ее имя написано на всех окнах. На всех окнах. Может быть, на каждом окне в горах. На каждом.
Он вернулся. Это был ужасно!
Но также немножечко… круто…
Не то, чтобы она подумала это слово, ведь насколько Тиффани знала, оно означало кривизну. Просто у нее появилась такая мысль. Несколько прямолинейная мысль.
— В мои дни молодые люди вырезали имена девушек на стволах деревьев, — сказала мисс Тенета, спускаясь по лестнице, один осторожный шажок за другим. Слишком поздно Тиффани почувствовала раздражение в глазах.
— Ничего забавного, мисс Тенета! Что мне делать?
— Я не знаю. По возможности постарайся оставаться сама собой.
Мисс Тенета наклонилась с хрустом и разжала ладонь. Ее смотрящая мышь спрыгнула на пол, повернулась и поглядела на нее своими крошечными черными глазками. Мисс Тенета подтолкнула ее пальцем.
— Ну давай, уходи. Спасибо тебе, — сказала она, и мышь юркнула в дыру.
Тиффани помогла старой ведьме выпрямиться, и та сказала:
— Ты что, начала сопли распускать?
— Только чуть-чуть… — начала Тиффани. Маленькая мышка выглядела такой потерянной и несчастной.
— Не плачь, — ответила мисс Тенета, — жить очень долго не так уж и замечательно, как многие думают. Вот что я хочу сказать, юности тебе дается столько же, сколько и всем остальным, но зато ты получаешь впридачу изрядную порцию старости, глухоты и хрустения суставов. Ну давай, высморкайся и подержи насест для воронов.
— Он может быть все еще здесь… — пробормотала Тиффани, освобождая тощие плечи от насеста.
Затем она снова протерла окно и увидела, что на поляне двигаются какие-то фигуры.
— Ох… они пришли… — сказала она.
— Что? — спросила мисс Тенета. Она замерла, — Там на улице полно людей!
— Э… да, — ответила Тиффани.
— Ты что-нибудь об этом знаешь, девочка моя?
— Понимаете, они все время спрашивали, когда…
— Принеси черепа! Они не должны видеть меня без черепов! — потребовала мисс Тенета. — Что у меня с прической? — спросила она, лихорадочно заводя часы.
— Очень милая…
— Милая? Милая? Ты с ума сошла? Спутай мне волосы сейчас же! — потребовала мисс Тенета. — И найди самую поношенную накидку! Эта слишком чистая! Ну шевелись же, дитя!
