— Эй вы, чертовы фиглы! Гэть отсель зараз! Уж я прознаю, коли не уберетесь! Это наше, карговое дело!
В комнате что-то просвистело, и дверь в кухню захлопнулась.
— Итак, — сказала мисс Тенета. — Тебе известно про Боффо?
— Да, — ответила Тиффани, тяжело дыша. — Мне известно.
— Очень хорошо. И ты сказала кому-нибудь? — мисс Тенета замерла и приложила палец к губам. Затем она подхватила трость с пола: — Я сказала, гэть отседа! Прочь в лес, паршивцы! Вот я проверю, убрались ли вы! На всю родню вашу вина падет, коли супротив меня пойдете!
Из под пола донесся звук катящихся картофелин, и фиглы полезли наружу сквозь узкую поддувную решетку.
Всего на несколько секунд мисс Тенета стала более человечной и менее пугающей. Ну… Слегка менее пугающей.
— Как ты узнала об этом? Пыталась что-то найти? Шарила тут и обыскивала? — спросила мисс Тенета.
— Нет! Я таким не занимаюсь! Я случайно обнаружила как-то раз, когда вы отдыхали, — Тиффани потерла руку.
— Сильно болит? — спросила мисс Тенета и наклонилась посмотреть. Может она и была слепой, но… как все пожилые ведьмы, знающие свое дело, она замечала все.
— Нет, сейчас уже нет. Но болело. Послушайте, я…
— Тогда тебе придется учиться слушать! Ты думаешь, что Зимовой ушел?
— Похоже, что он просто исчез… То есть совсем исчез. По-моему, он всего лишь хотел вернуть мне подвеску.
— По-твоему, это то, чем обычно занимаются духи, такие, как дух зимы, повелевающий штормами и морозами?
— Я не знаю, мисс Тенета! Я других не встречала!
— Ты танцевала с ним.
— Я не собиралась этого делать!
— И тем не менее.
Тиффани подождала немного и затем спросила:
— Тем не менее что?
— В общем смысле, тем не менее. Его привела к тебе твоя подвеска. Но сейчас его здесь нет — в этом ты права. Я бы знала, если б он был.
Тиффани прошла к входной двери, немного помедлила, затем открыла дверь и вышла наружу. Кое-где на земле виднелся снег, но в целом был обычный предзимний серый день.
Я бы тоже знала, что он здесь, подумала она. Но его здесь нет. Второй Помысел тут же спросил:
— Неужели? И как бы ты это узнала?
— Мы оба трогали лошадку, — прошептала она.
Тиффани вертела в руках цепочку, оглядывая голые ветви спящих деревьев. Лес стоял покоробленный, приготовившись к зиме.
Он где-то там, но не очень близко. У него должно быть дел по горло, ведь зима на носу…
Тиффани машинально произнесла «Спасибо!», потому что мать их всегда учила, что ласковое слово сказать не трудно, и вернулась в дом. В коттедже было жарко натоплено, но у мисс Тенеты был большой запас дров, собранный с помощью секрета Боффо. Местные лесорубы всегда следили, чтобы дров хватало. Замерзшая ведьма может стать очень опасной.
