Та часть рассудка Тиффани, что была не настолько педантична, наблюдала за серебряной лошадкой, раскачивающейся на цепочке.
Первый Помысел сказал: Возьми ее.
Второй Помысел сказал: Не бери, это ловушка.
Третий Помысел сказал: И правда, лучше ее не брать. Она может оказаться намного холоднее, чем ты можешь себе представить.
И затем вся остальная ее часть взяла верх над всеми Помыслами сразу и потребовала: «Возьми ее. Она часть тебя. Ты думаешь о доме, когда держишь ее. Возьми же ее!»
Тиффани протянула правую руку.
Лошадка упала в подставленную ладонь. Инстинктивно она сжала пальцы. Лошадка и правда была намного холоднее, чем она могла вообразить, и обожгла ей руку.
Тиффани вскрикнула. Снежный силуэт Зимового рассыпался вихрем снежинок. Снежный покров вокруг нее взметнулся, и с криком «Кривенс!» толпа фиглов подняла ее и стоймя потащила через поляну в коттедж.
Тиффани с трудом разжала ладонь и дрожащими пальцами взяла лошадку. На ладони остался четкий отпечаток - белая лошадь на розовой плоти. Это был не ожог, это было… обморожение.
Мисс Тенета развернула свое кресло на гремящих колесиках.
— Подойди ко мне, дитя, — приказала она.
Все еще прижимая к себе руку, борясь со слезами, Тиффани подошла к ней.
— Встань рядом, быстро!
Тиффани подчинилась. Не время было для непослушания.
— Я хочу заглянуть тебе в ухо, — сказала мисс Тенета. — Убери волосы.
Тиффани убрала волосы и вздрогнула, когда мышь защекотала ее своими усиками. Потом зверюшка убежала.
— Как удивительно, — сказала мисс Тенета. — Я ничего не вижу.
— Э… А что вы ожидали увидеть? — отважилась спросить Тиффани.
— Дневной свет! — гаркнула мисс Тенета столь громко, что мыши бросились врассыпную. — У тебя что, совсем мозгов нет, дитя?
— Эх, не ведаю, интересно кому, — сказал Роб Всякограб. — Но кажись, Зимовой утек. Снег стих.
Но никто его не слушал. Когда ведьмы заняты склокой, они полностью сосредоточены на ней.
— Она моя!
— Безделушка!
— Нет!
— Не ко времени я вам сказываю, только… — с жалким видом продолжал Роб.
— Думаешь, она нужна тебе, чтобы быть ведьмой?
— Но вы пользуетесь Запутками!
— Пользуемся, да, но необходимости в них нет! Необходимости нет!
— Эге, то бишь снежок потаял… — сказал Роб, нервно улыбаясь.
Гнев развязал Тиффани язык. Да как смеет эта старая глупая карга заявлять, что им ни в чем необходимости нет!
— Боффо! — закричала она. — Боффо, Боффо, Боффо!
Все сразу стихло. Немного помолчав, мисс Тенета поглядела за спину Тиффани и сказала:
