— Привет, — баба Надя, наконец, спустилась со ступенек и, пошаркивая, добралась до скамейки. Усевшись рядом с Серегой, она поставила палку перед собой и сложила на рогатульке руки. — Ну, и чего вернулся? Али магазин закрыли?
— Да выгнали меня, баб Надь, — честно признался Серёга. А кому ещё расскажешь свою беду? Баба Надя, она ведь как родственница. — За пьянку.
— За пьянку? Ну-ну. — Старушка повернула голову к Серёге и пристально посмотрела на него. — Не за пьянку, за пьянство, Серёжа. Надоело им видать выхлопом твоим дышать, вот тебя и попёрли.
— Ну, да, директор так и сказал. — Серёга опустил голову вниз.
— Бросай пить, Серёжа, иначе добром жисть твоя не кончится. Вон, дружок твой, Колька Нечаев, совсем уж спился, как только на машине ездит. Не бросишь пить, всё черно будет, и жисть и внутри почернеешь.
Серёгу после слов бабы Нади передёрнуло, когда он представил, что его внутренности почернеют. Он где-то видел такое, то ли в кино, то ли по телевизору показывали.
— Да как бросить то, баб Надь? Я ж пробовал, не пью дня три, а потом опять тянет. Да и много я пью что ли? Я ж не валяюсь, как алкаши…
— Тебя за что выгнали, за то, что ты валялся? — старушка вновь пристально посмотрела на Серёгу. — Тебя турнули, за то, что ты пьёшь. Кому нужен постоянно пьяный работник, пусть он даже и на ногах стоит. Я ведь Серёжа знаю тебя от самого рождения. И отца твоего знала, еще, когда он под стол пешком ходил. Я ж видела, каким он был. Красавец! А потом что? Друзья предложили раз, потом два, а потом он и сам стал себе наливать. И чем дело кончилось? Знаешь ведь.
— Знаю, — кивнул Серега. Его отец, будучи в стельку пьяный, просто вышел на шоссе и, его сбила машина. Он просто вышел на дорогу. Что он в тот момент думал или он и не думал совсем, так и осталось для всех загадкой, но врачи делавшие заключение о смерти, сказали, что отцу оставалось жить всего пару-тройку лет. Алкоголь медленно убивал его.
— Ну, раз знаешь, вот и бросай пить. Найдёшь себе работу новую, и всё наладится. И женится тебе надобно, а то ходишь как неприкаянный.
— Легко сказать — бросай. Не получается, говорю ж, пробовал. А кодироваться не буду, от кодировки, говорят, крыша съезжает. — Серёга откинулся на спинку лавочки. — Засосало меня, баб Надь.
Баба Надя молчала, глядя перед собой. Пришёл чей-то кот, потёрся о её ноги и мявкнул. Старушка похлопала себя по коленке и кот, одним прыжком оказался на подоле её пальто. Она погладила его по голове, почесала за ушами, кот заурчал и, устроившись поудобнее, лёг.
