Из растений эскимосы употребляют в пищу листья ивы, луговой лук, сладкий съедобный корень и листья «нунивака», «сюк'лъяк» (вид съедобного корня), «к'угыл н'ик'» (щавель) и ягоды «ак'авзик» (морошку), «сюгак'» (голубику) и «пагунг'ак'» (шикшу).
Ягоды едят сырыми. Идут они и на приготовление лакомого блюда, о котором с восхищением отзывались мои спутники, но мне из-за отсутствия на острове оленей не удалось его испробовать. По описанию эскимосов, это блюдо нечто среднее между компотом и винегретом. Для его приготовления берется содержимое оленьего желудка и к нему подмешиваются ягоды — морошка, шикша или голубика. «Нык'нипих'тук'!» (Очень вкусно!) — говорили мои спутники, вспоминая об этом блюде. Не испробовав этого деликатеса, я не могу высказать, своего мнения, но, несомненно, он необходим и полезен для эскимосов, так как здесь вообще очень мало растительной пищи.
Грибов эскимосы не едят, называя их «тут'ныг'ам сигут-н'ат» — чертовы уши.
Из морских водорослей эскимосы употребляют в пищу морскую капусту, выбрасываемую на берег прибоем, но едят ее с интересной предосторожностью. Дело в том, что, по их убеждению, морская капуста может расти в желудке человека и этим вызывать боли. Предупредить такое явление, по мнению эскимосов, очень легко. Стоит только стеблем похлопать себя по голому животу, и тогда можно есть сколько угодно.
Любят эскимосы полакомиться различными морскими моллюсками. Собирают их в полосе прибоя или извлекают из желудка моржа. Мне не раз приходилось наблюдать во время охоты, как эскимосы, свежуя только что убитого моржа и распоров ему желудок, с удовольствием поедают извлеченных оттуда моллюсков.
Из всех морских животных эскимосы не убивают и не едят лишь хищных китов — косаток.
По рассказам эскимосов, косатка рвет на куски больших моржей. Нерпы и лахтаки при приближении косатки подходят вплотную к берегу и в страхе совершенно забывают о соседстве человека. Разбойничье поведение косатки, естественно, подействовало на впечатлительный ум эскимоса, а его фантазия наделила ее чертами оборотня. Так, по мнению эскимосов, косатки зимой рыщут по земле в образе, волков и уничтожают оленьи стада, а летом принимают прежний вид и уходят обратно в море. Поэтому с таким сильным и злым зверем лучше не связываться. Тем паче, что косатки облегчают работу охотнику, подгоняя добычу вплотную к берегу. Но порой они отбивают добычу у человека. Эскимосы рассказывают, что иногда во время буксировки к берегу убитых моржей за лодкой увязывается косатка. Охотники стараются ее умилостивить: закуривают трубки и тотчас же вытряхивают табак из них в море. Но такая жертва редко умиротворяет хищника, скоро косатка смелеет и начинает хватать моржа. Тогда охотники вырезают у моржа, язык и бросают его косатке. Если и после этого она так же настойчива, то ей бросают и всего моржа. Часто вскоре после этого на поверхность всплывают окровавленные куски мяса, и эскимосы делают вывод, что морской грабитель делится С ними добычей, и в благодарность снова выбивают свои трубки в море.
