— Разве слова заменят Солнце? А Сверху Сидящий?
— Наверное, и не слышит он ничего, когда люди о чем-нибудь его просят, — засмеялся старшина.
— Людей он не слышит. Если я попрошу, меня слышит. Это потому, что всегда с дарами к нему прихожу. С пустыми руками нечего и думать успешно о чем-нибудь просить.
— Что возьмешь у людей? — Амек хорошо знал, как трудно взять у человека что-то. — Вот шатер Татая. Пусто в его шатре.
Понизив голос, шаман доверительно сообщил:
— Кое-что можно взять. Десять песцов возьмешь в этом шатре. И у других людей много разного припрятано.
— Ко-о! — Амек решительно направился к шатру. — А я ничего про это не знаю.
— Постой! — встревожился шаман. — Не ходи туда.
— Почему говоришь такое? — остановился старшина.
— Полно в этом шатре болезней. Запер я их, не велел в селение дальше идти. Если войдешь туда, болезни в тебя вцепятся, сам заболеешь, в селение понесешь болезни.
Старшина в волнении забегал около шатра.
— Как же дары теперь буду собирать? — он хлопнул о кухлянку рукавицами. — Что наделал ты? Как внутрь войду?
«Умные мысли!» — насмешливо подумал шаман и сказал: Е- сли сам не можешь войти, почему не позовешь их сюда?
— Э-э, верно! — старшина довольно засмеялся, потом повернулся к шатру и зычно заорал: — Эй, внутри сидящие! Выходите, выходите скорее!
— Кто это кричит? — выскочила перепуганная Лайнэ.
— Я кричу, — горделиво выпятил живот Амек. Со вчерашнего вечера, когда Аинка со смехом отказалась стать его, могущественного старшины, третьей женой, он кипел от возмущения и обиды. Всю ночь ворочался, вынашивая планы мести, но ни один не удовлетворял его полностью.
«Надо так сделать, чтобы плохо пришлось живущим в шатре Татая, — кряхтел он, перекладывая живот с места на место. — Тогда, плача, просить меня будут».
И вот теперь он с торжеством смотрел на Лайнэ.
— Глупый ты! — выкрикнула в отчаянии Лайнэ. — Зачем кричишь здесь? Иди в тундру и там кричи!
Амек сразу же раскипятился. Никто не смел так разговаривать с ним.
— Здесь я буду кричать! — завопил он, потрясая кулаками. — Старшина селения я!
Лайнэ испугалась, попятилась.
— Что нужно тебе?
Ее испуг подействовал на Амека благотворно. «Боятся все же», — подумал он и важно прошелся около шатра.
— Дары собираю. Сверху Сидящему нужно везти, чтобы Солнце людям вернул.
Лайнэ онемела от горя, глядя перед собой пустыми глазами. Молча глотала слезы.
— Не плачь, старая женщина, — смягчился Кыкват. — Если сделаешь так, как говорил я, будет у вас хорошая жизнь. Пусть Аинка в шатер старшины идет, там ей хорошо будет.
