– Спасибо, отец, за твои слова. Я тоже надеюсь, что смогу стать счастливой.
«С Аарифом, – добавила она про себя. – Только с ним».
Шли последние приготовления к свадьбе, и Калила почти все время была окружена людьми. За эти почти две недели жизни в королевском дворце Калисты она вдруг поняла, что хочет тишины. Хочет, чтобы рядом с ней был лишь Аариф…
Ее глаза постоянно искали его, где бы она ни находилась. Снова увидеть его темные глаза, редкую улыбку и шрам как напоминание о неисполненном долге – том самом, ради которого Аариф был готов принести в жертву себя и их возможное счастье.
До свадьбы оставался один день. Калилой владело беспокойство. В какой-то момент она твердо поняла, что не сможет выйти замуж за Закари, пока не увидит Аарифа. Хотя бы еще раз побороться за него, за себя, за них. Сказать ему, что она его любит и что брак с его братом разобьет ей сердце.
После ванны, наполненной лепестками роз, Калила попросила всех уйти. Джуана бросила на нее понимающий взгляд, но ничего не сказала.
Словно на ватных ногах, Калиста сделала несколько шагов, пока не натолкнулась на мужчину. В первую секунду ей показалось, что это галлюцинация. Она моргнула несколько раз, но Аариф никуда не исчез.
Глаза Аарифа охватили ее всю, начиная с легкого халата, в распахнутом вороте которого была видна ложбинка между грудей, чей пояс подчеркивал плоский живот, а ткань мягко облегала плавный изгиб бедер…
Он с заметным усилием заставил себя перевести взгляд на ее лицо. Губы у него задвигались, но он не смог произнести ни слова. Да и что он мог сказать, когда Калила столкнулась с ним на женской половине, причем в ванной комнате? Только то, что и так было очевидно.
Он подглядывал…
* * *
Аариф не мог найти себе места. Он часами выхаживал по коридорам и комнатам дворца, не зная, как избавиться от навязчивых мыслей, и на сердце у него лежал камень. Он не мог работать, так как все время думал о Калиле. Какой она была в ту ночь в пустыне…
Женщина, которая скоро станет женой его брата.
«Моя!» – кричало его сердце, и Аариф с трудом повторял себе раз за разом, что она не может принадлежать ему. Но разум был бессилен против зова сердца.
«Будь я на месте своего брата, – с неожиданной яростью и горечью подумал он, – то ни за что не спускал бы с Калилы глаз. Я бы все сделал, чтобы она была счастливой!»
– Аариф, – каким-то чужим голосом начала Калила и умолкла.
Он открыл было рот, но ничего не смог произнести. Им владело единственное желание: прижать ее к себе, вдохнуть пьянящий запах ее волос, кожи и целовать, пока в легких не останется воздуха.
