Черт побери, куда его понесло на ночь глядя? — подумала Флора.
Прошло два часа, а Майкл все еще не вернулся. Наконец Флора махнула рукой и легла спать, твердо решив поговорить с ним утром.
Перехватить Майкла с самого утра ей не удалось, а потом выяснилось, что он пригласил к завтраку Сейди. Кроме того, за столом сидел Кит, как всегда ковырявший овсянку.
Флора и Майкл не сказали друг другу ни слова. Только обменялись взглядами, но мрачного выражения лица Майкла Рестона оказалось достаточно, чтобы по спине Флоры побежали мурашки.
— Это похоже на военный совет, — прокомментировала Сейди, пока Флора клала на тарелки бифштекс и яйца.
— Так оно и есть, — ответил Майкл. — Через несколько дней приедут гости. Пять человек, две пары... Спасибо, — сказал он, когда Флора поставила перед ним тарелку. — Две пары и одиночка. Они пробудут здесь два дня, вторник и среду. Приедут во вторник ближе к вечеру, а уедут в четверг сразу после завтрака. В среду состоится торжественный обед на десять персон. Остальные четверо — это Джесс, Сэм, а также глава местной администрации и его супруга.
— Ого, значит, это и в самом деле военный совет! — Сейди намазала тост маслом. — Состояние дорог, страховой фонд на случай повторения засухи, борьба с сорняками...
— Да, — подтвердил Майкл.
— Значит, ты решил напомнить этому самодовольному старому дураку, что на следующих выборах ему могут дать коленом под зад? Отличный ход!
Майкл скорчил гримасу.
— Можно сказать и так.
— Пора брать власть в свои руки, — кивнула Сейди. — У твоего отца была голова на плечах.
— Увидим, — коротко ответил Майкл. — Но тебе придется помочь Фло, — добавил он.
Флора открыла рот, собираясь сказать, что уедет отсюда еще до приема, но Сейди ее опередила.
— Только не проси меня готовить и накрывать на стол. На эти вещи я не мастер. Но могу взять на себя мытье посуды и уборку.
— Спасибо, — серьезно ответил Майкл. — Я уверен, что Фло оценит это по достоинству.
— Гм... да, но...
— Фло, мне можно будет приходить и играть с Лордом, когда вернутся мама с папой? — прервал ее Кит.
— Гм... да, но...
На сей раз Флору прервал Майкл.
— Вы уже второй раз бормочете что-то невнятное, — сказал он. — Пожалуйста, пройдите в мой кабинет. — Он встал.
Флора тяжело вздохнула и пошла следом за Майклом.
Он сел за письменный стол, но Флоре сесть не предложил. Потом развернул кресло, посмотрел на нее и холодно спросил:
— Что, решили спастись бегством?
— Это не бегство. Вы же сами несколько раз говорили, что здесь мне делать нечего.
