— Похоже, Нед прекрасно вас знает, — шутливо сказала она.
Юмор, мерцавший в ее красивых серых глазах, подействовал на Майкла безотказно.
— Он здесь высшая власть, — уныло ответил Майкл и пожал плечами. — Джесс — наша двоюродная сестра, но после развода родителей прожила здесь столько, что стала нам родной. Сэм — ее муж. Их дом стоит на другом конце ранчо. — Майкл посмотрел на Фло и прищурился. — Неужели Роберт вам о ней не рассказывал?
Она покачала головой и поняла, что краткое перемирие закончилось.
Предположение оказалось верным. Майкл обхватил руками затылок и посмотрел на нее задумчиво, но без всякого выражения.
Пытаясь справиться с нервами, Флора пробормотала:
— Почему бы мне не взять на себя обязанности хозяйки дома? — Она потянулась к серебряному кофейнику.
Майкл позволил ей разлить кофе, положил в свою чашку сахар, но молоко добавлять не стал.
Флора сделала то же самое и с удовольствием вдохнула аромат напитка.
— Мисс Эйлсбери, вы не сможете остаться здесь вопреки моему желанию, — мрачно буркнул Майкл.
— А как быть с желаниями Роберта? Или вам на них наплевать? — окрысилась она.
— Поскольку Роберт не счел нужным сообщить мне о вашем существовании, я имею полное право не обращать на его желания никакого внимания... Я даже не уверен, что такие желания существуют, — добавил он.
— Послушайте, я действительно знаю вашего брата и у меня есть серьезные причины желать его видеть, — упрямо ответила Флора.
— Сколько вам лет? — перебил Майкл.
Она захлопала глазами.
— Двадцать два. А что?
— У меня такое чувство, что для Роберта вы немного староваты, — протянул Майкл.
— Слава Богу, теперь вы убедились, что это не так. Мы с ним одногодки.
Но он пропустил ее слова мимо ушей.
— Какого черта вы мотаетесь по сельской местности, если вам нужно быть на службе? Или вы просто притворяетесь программистом?
Флора сделала глубокий вдох.
— Я не только работаю, но и учусь на курсах домоводства. Изучаю кулинарию, а также кройку и шитье. Однако на курсах сейчас каникулы. А на работе я взяла отпуск.
Майкл сжал кулак и положил его на стол.
— Есть еще кое-что. Вы не в его вкусе. Рассудительные женщины домашнего типа ему не нравятся.
— Иными словами, вы хотите сказать, что я... — выдержав долгую паузу, она напомнила себе, что делает это только ради Долли, — недостаточно хороша для вашего брата?
— Я этого не сказал, — поспешно ответил Майкл.
Флора стиснула руки и выругала себя за то, что начинает терять терпение. Ей до смерти хотелось объясниться с Майклом, пока дело не зашло слишком далеко.
