Тайна корабельного кладбища. И я плавал по Дунаю | страница 72

Разбирать старые суда оказалось совсем не просто. Железо яростно сопротивлялось. Сдавалось оно только пламени. Рабочие ловко направляли огненные струи, которые оставляли после себя сквозные прорези даже в самых толстых балках.

Ромке очень хотелось присоединиться к одному из отрядов. Но нужно было идти в штаб. Так сказать, руководить работами.

По дороге на «Звездочку» он встретился с дядей Юозасом. Старик по-прежнему сердился на Ромку, по-прежнему считал его виновником всех «бед», обрушившихся на кладбище. Смотритель покорился неизбежному. Он понимал, что ребятишки задумали хорошее, нужное дело. А вот сердце, накрепко привязавшееся ко всем этим дряхлым пароходам и пароходишкам, решительно противилось шуму и гаму в царстве мертвых судов.

— Здравствуйте! — поздоровался Ромка.

— Привет, привет, — подчеркнуто небрежно откликнулся дядя Юозас, вынимая изо рта сигару.

— «Звездочка» нашлась…

— Сам прятал, сам разыскал. Невелика заслуга.

— Клянусь головой осьминога, не я!

— Ромка, Ромка! — укоризненно проговорил смотритель. — Кого обмануть хочешь? Меня?

— Клянусь головой осьминога!

— Помню, был у нас на «Стремительном» один матрос. Тоже чуть что головой клялся. Годов тридцать назад это было. Так перед приходом на Мадагаскар ему реей голову начисто смело. Как бритвой отрезало. Так что смотри…

— Да взгляните сами: по силам ли мне такое?

— Хм, хм… Взглянуть, говоришь? Можно и взглянуть, если очень просишь.

Перед тем как спуститься на катер, дядя Юозас, смотря куда-то в сторону, заметил:

— Ишь, что придумали, сорванцы! Корабль строить! Это вам не просто железки собирать!

Дядя Юозас долго разглядывал, как ловко загнан катер между пароходами и как искусно замаскирован он с кормы и носа.

— Чья работа?

— Не-не знаю, — выдавил Ромка.

— А может, знаешь? Перестань шутки такие шутить. Пресеку!

— Клянусь головой осьминога — не я!

— Сам вижу! — закричал вдруг смотритель. — Говори, кто безобразничал? Под суд его! Под суд!

Горнист и барабанщики с интересом следили за разговором. Пока они ничего не понимали, но очень надеялись понять.

— Важно, что катер нашелся… — начал было Ромка.

— Сам знаю, что важно, а что неважно, — продолжал кипеть дядя Юозас. — Порядок должен быть.

Он в волнении пробежался по палубе. Раз. Другой. Ромка тем временем шепотом объяснил ребятам, почему так рассержен старый смотритель.

— Свинство это! — заключил рассказ начальника штаба горнист.

— Точно! — поддержал его барабанщик. — Стыдно над стариком потешаться. Знаешь, кто угнал, — скажи!