Тайна корабельного кладбища. И я плавал по Дунаю | страница 58

«Зачем он тут? — лихорадочно соображал Ромка. — Куда и кто спускается по нему?»

Он подошел к борту, заглянул между пароходами и громко ахнул. Там, тесно прижавшись к ржавым корпусам, стояла «Звездочка».

— «Звездочка»! — сдавленно вырвалось у Ромки.

Да, это был тот самый катер, что исчез со своего места на кладбище недели три назад. Они обыскали все побережье, а нужно было искать в заливе. Под самым носом. Дядя Балис и Вацис ловко загнали катер между двумя судами. С берега «Звездочку» прикрывала полуразрушенная баржа, сверху крышей нависали высокие пароходные борта, спереди был подтянут бот с большой надстройкой. Прямо пещера получилась. Попробуй разыщи!

— Она?

— Клянусь головой осьминога!

Ромка торопливо опускает штормтрап с парохода на катер.

— Смотри в оба! — наказывает он Гражине и лезет вниз.

Ромка сразу определил, что Вацис живет на катере. Под ноги попалась пустая консервная банка, на палубе шелестели обрывки газет. Ромка осторожно потянул двери рубки. Вошел. На рундуке[8] — матрац, подушка, одеяло. Столик откинут. С края — коптилка, по другую сторону — буханка хлеба, консервы.

В рубку попадало немного света. Поэтому Ромка не сразу заметил крошечный снарядик, стоявший рядом с коптилкой. Зажигалка. Машинально повернул колпачок. Еще. Еще. По снарядик не хотел раскрываться. Просто потянул. Результат был тот же.

Поднес зажигалку поближе к глазам. И вдруг Ромке показалось, что видит он ее не впервые. Нет. Чепуха. И все же, чем дольше крутил он зажигалку в руках, тем настойчивее билась эта мысль. Не открывается. «С секретом», — почудился Ромке голос матери… Потемнело в глазах. В жестоком шторме заплясали стены рубки. Ромас застыл, судорожно сжав зажигалку…

Гражине не терпелось попасть на катер. Но Ромка не подавал голоса. Тогда она спустилась по штормтрапу.

— Ромка! Ромка! — позвала девочка.

Ромка откликнулся только на третий раз. Он вышел из рубки и каким-то странным голосом спросил, чего она хочет.

— Живет?! — нетерпеливо спросила Гражина, дрожа от волнения.

— Живет…

— В рубке?!

— В рубке…

— Ты это чего такой? Будто кислого молока объелся!

— Нет, нет… Я ничего…

Гражина старательно исследовала рубку. Потом полезла и трюм. Оттуда в машинное отделение. Ромка следовал за нею. А сам думал, думал, думал…

Не мог же он поделиться с Гражиной своими мыслями!.. Только с мамой! Только с мамой! Она не раз рассказывала Ромке, что его отец очень любил вещи с секретами. Ему доставляло большое удовольствие, предложив кому-нибудь портсигар, наблюдать за тщетными попытками извлечь из него сигарету. Потом он незаметно нажимал крошечную кнопку, и сигарета пулей выскакивала в руки. В день, когда отцу исполнилось двадцать пять лет, мама подарила ему зажигалку. В форме снаряда. Тоже с секретом. Не зная его, не откроешь.