Марина отложила планшет и пошлепала на кухню вслед за Виктором. Разобравшись с пакетами, Храмов сварганил парочку бутербродов и занялся приготовлением салата, а его гостья колдовала с полуфабрикатами. Вместе они быстро приготовили вполне сносный ужин, сели и уставились друг на друга.
- Ну что, - вздохнула Марина, - в Полосу пойдем батрачить?
Виктор поперхнулся, но промолчал, такой вариант развития событий у него тоже возникал. - Если совсем уж некуда будет деваться. Данное предприятие могло спасти от любого преследования, но требовало предельной внимательности и осторожности.
Перейти в Полосу просто так, без основательной подготовки, было практически невозможно. Только если через севера, но при нынешнем климате там наверняка можно и сгинуть, потом поминай, как звали. Те же, кто все-таки умудрялся миновать границу, вскоре оказывался в рабстве у мелких царьков Полосы -жрать же что-то надо! И без всякого просвета.
Власти в Полосе не возвращали перебежчиков, но и не приветствовали, всячески поощряя скотское к ним отношение со стороны местных царьков и китайских «арендаторов».
Полосу отдали в аренду китайцам на сто лет. Вернее будет сказать, они ее сами взяли. В аренду. Все началось с обширных приграничных районов, которые правительство сдавало им под вырубку леса, с обязательным условием организации там лесопосадки и строительства производственных мощностей. Чтобы процветающая нелегальная вырубка леса приносила хоть какой-нибудь доход государству, а шатающиеся без дела местные мужики имели возможность заработать свою копейку.
Солдаты Поднебесной заехали в Полосу на танках, якобы защищая обиженных сограждан, усердно осваивающих необъятные лесные массивы, но тормоза работали плохо и остановились зеленые машины с красными звездами на башнях только в лесотундре. А наши хорошо вооруженные, но декоративные из-за малочисленности, войска не смогли добраться до противника, вследствие перегруженности железнодорожных направлений и несвоевременной оплаты аренды платформ и вагонов министерством обороны. И не нашлось ни одного командира, который бы дерзнул поставить к стенке РЖД-овского начальника, - за измену Родине. Буйных не осталось.
Когда-то не очень компетентные в военном отношении деятели решили, что войны не будет, разместили оставшиеся после реформы куцые войска компактно, всего в нескольких местах. Очень удобно для экономии средств. Суворовы на тот момент, к сожалению, кончились, но и Александр Васильевич наверняка не смог бы взять Измаил одним батальоном, совершив при этом за день тысячекилометровый марш. А российские части, находившиеся непосредственно в Полосе, были настолько малочисленны в сравнении с китайскими, что в большинстве своем даже не дерзнули оказать сопротивление. Тем более, что никакого внятного приказа сверху так и не последовало. Пограничникам повезло меньше. Принимая во внимание их малочисленность, нельзя утверждать, что защищая рубежи великой Родины погибло много народу но, как ни странно, китайские танки ехали по дорогам, как раз там, где и кучковалась наша пограничная стража. В живых остались единицы.
