— Кэйла Джонс.
— Простите, мисс Джонс, но мистера Уиттейкера сегодня еще не было в офисе. Могу я принять ваше сообщение?
Его еще не было в офисе? Ну конечно, наверняка из-за своих ночных похождений он приходит к обеду, мелькнула ядовитая мысль. Глаза скользнули по часам на стене. Они показывали начало десятого.
Кэйла опустила голову, и начала говорить секретарю, что позвонит позже. В этот момент она подняла глаза и обнаружила мужчину, широкими шагами направлявшегося прямо к ней.
Нейл Уиттейкер и его солнечная улыбка.
— Это неважно, — рассеянно бросила она в трубку. — Я нашла его.
Трудно поверить: у него хватило куражу явиться к ней в офис! Собирается вздуть цену слуху, не имеющему основания?
Она положила трубку, расправила плечи и вышла из-за стола. Нейл как раз подошел и встал перед ней. Потом одобрительно кивнул, отметив удачное расположение букета.
— Приятно видеть, что мои деньги пошли на стоящее дело.
— Вы предатель. — Кэйла говорила тихо, не беспокоясь, что он не расслышит. Ей меньше всего хотелось, чтобы кто-нибудь в «Страже» подслушал ее разговор. К счастью, было рано, и большинство сотрудников еще отсутствовало. — Вы же знаете, что ничего подобного не было! — невольно воскликнула она, не выдержав, и опять перехватила любопытный взгляд колумниста из раздела «Здоровье».
— Полагаю, — безмятежно ответил Нейл, — вы в ярости и требуете кровавого возмездия?
Она посмотрела ему в глаза. Он казался таким довольным собой, таким невозмутимым! Наглец!
— Вы планировали обман, — прошипела она. — Вы позволили Сибил думать, будто мы… любовники. — Она едва заставила себя выговорить последнее слово. — Вы послали цветы, чтобы создать видимость — мол, у выдумок Сибил есть основания.
— Я не просто позволил Сибил думать, что мы любовники, — уточнил он. — Я сказал ей, что мы были любовниками.
— Что?! — Кэйла сумела выдавить из себя только это коротенькое слово.
— Прошлым вечером, тотчас, как вы ушли, я неожиданно столкнулся с Сибил. Она крутилась вокруг нас и видела, как мы спорили.
Кэйла закрыла глаза. Кошмар, полный кошмар!
— Я сказал ей, что мы были любовниками, — повторил Нейл. — У этой женщины такой же нюх на слухи, как у собаки-ищейки — на запахи. — Он спокойно разглядывал Кэйлу. — Я сделал несколько саркастических замечаний о ссорах любовников, которые она приняла всерьез. Я собирался объяснить ей, что это шутка. Но потом понял, что будет забавнее использовать ситуацию до конца. Ну и как? Не очень приятно быть объектом слухов, правда?
