Она сделала маленький глоток бренди.
— Что дает вам ваша жизнь, Риверс?
— Триста шестьдесят пять дней в год.
— Забавно. А для какой цели?
— О, сложности я оставляю для нечесаных хиппи. Для меня целью в жизни является сама жизнь. Звучит довольно банально, но вы поймете, если хорошенько задумаетесь.
— Вас совсем не интересуют материальные блага?
— Мои возможности в приличном заработке. К тому же я стараюсь ограничить свои потребности, дабы они не уничтожали во мне личность.
— А вы бы хотели приобрести материальных благ, скажем, на пять тысяч долларов?
— Кто же не хочет.
— Плюс прекрасный, долгий отпуск.
— С вами?
— Почему нет? Я нахожу вас достаточно интересным.
— А я считал, что Чучело интереснее.
— Да, был когда-то, — согласилась Натали. — Но вы превосходите его. Пока вы не устремили лезвие своей логики в каком-нибудь очередном диком направлении, хочу попросить вас не искать в моих словах скрытого смысла. Если я считаю вас интересным человеком, а вам нужны деньги для новой одежды, хорошего автомобиля и просто чтобы носить приличную сумму в кармане, не вижу причин ходить вокруг да около с глупыми недомолвками.
— Мы являемся обыкновенными цивилизованными, хладнокровными людьми?
Натали поставила рюмку на столик, обняла меня за шею и поцеловала в губы. Вкус ее поцелуя напоминал вкус запретного плода, которого мужская половина населения нашей планеты жаждет с момента зарождения жизни на земле.
— Нет, — тихо сказала она, — пылкими и нецивилизованными.
— А как насчет того, когда интерес пропадет? — поинтересовался я.
Приблизив свое лицо к моему и горячо дыша, девушка прошептала:
— Я тебя брошу.
— Как Делани?
— Да, но у Делани останутся воспоминания.
— Воспоминания о той его части, которая умерла, — заметил я. — Что касается меня, то я — пас.
Когда Натали наконец догадалась, к чему я клоню, в ее глазах вспыхнула злоба. Нежность оказалась маской поверх животной ярости и чрезвычайного высокомерия.
— Спасибо, — произнес я. — Взгляд за край вашей маски очень мне помог, а минуту назад, признаться, я вынужден был собрать в кулак всю свою волю.
Девушка спокойно отошла от меня. Другая в такой ситуации начала бы метаться по комнате и гнать меня вон.
— Десять тысяч, — предложила она. — Без отпуска.
— А откуда эти деньги?
— Они принадлежат папе. Мы ни в чем не нуждаемся, несмотря на все усилия полиции Тампы. Видите, как вы ошибались относительно нас с самого начала? Ни я, ни папа совсем не собирались предпринимать последнюю отчаянную попытку разбогатеть.
