— Я вам доверяю.
— Жду.
— Можно закурить?
— Конечно.
Чучело зажег сигарету и одной затяжкой укоротил ее на четверть.
— С фотографиях мне ничего не известно.
— Такая детская наивность?
— Сейчас я говорю правду. Один парень дал мне двадцать долларов, попросил спрятать снимки и подсказал версию с шоу, если кто-то заинтересуется их происхождением.
— Что за парень?
— Не знаю. Он приходил в клуб.
— Расс Лепперт?
— Я… Нет.
— Джерл Эдкок?
, - Да, раз уж мне некуда от, вас деваться. Я обещал ему не выдавать…
— Вы прекрасно знаете, что он не может уличить вас, поскольку мертв. Когда мы виделись с вами последний раз, вы утверждали, будто не знакомы с Джерлом близко.
— Я не думал, что это важно для вашего дела, и не хотел впутываться в чьи-либо неприятности, если не мог чем-то помочь, Без сожаления и угрызений совести я ударил Чучело еще раз, использовав теперь ребро ладони. Сила удара заставила отшатнуться его голову. Он взвыл, перевалился через подлокотник кресла и растянулся на полу. Я подошел к нему вплотную.
— Риверс, — простонал Делани. — Вы не должны так поступать.
Он подполз к стене и сел, опершись о нее спиной. Прядь волос упала на его морщинистый лоб. Чучело откинул ее длинными, словно бескостными пальцами. На впалой щеке прямо над острой линией челюсти дрожал мускул.
— Я расскажу вам о фотографиях, — произнес я. — Они представляют собой перспективную продукцию организовываемого предприятия по производству и сбыту порнографии. Дело требует времени, хорошей организации, связей, больших затрат на их накопление и укрепление. У меня есть несколько вопросов.
— А у меня нет на них ответов, Риверс, потому что я не понимаю, о чем вы говорите.
— Вы не только понимаете, но и являетесь частью интересующего меня дела, возможно даже, центральной частью. Кто у вас крысиный король?
— Не знаю.
— В какой стадии находится сейчас запланированная операция?
— Не знаю.
— Где ваша база?
— Говорю же, не знаю.
— Кто написал карандашом окончательные решения на снимках? Квинтон? Его дочь Натали?
— Ума не приложу, Риверс.
Чучело сидел на полу и был похож на мешок с костями. Его трясло от страха. Об этом мне сказали бегающие глаза и серое лицо. Но им завладел страх не передо мной, а перед кем-то еще более страшным.
— Делани, я хочу дать вам шанс, которого не было у Ины Блэйн и Джерла Эдкока. Шанс выкрутиться.
— Я ничем не интересующийся, глупый, маленький человек.
— Вам лучше побыстрее поумнеть. У вас не будет другой возможности. Говоря профессиональным языком, вы взрослый, соображающий парень, который осознает, что его дни сочтены. В Клубе Д ваша популярность огромна, но она не может длиться вечно. Вы уже видите дорогу, ведущую к забвению, а будущее потребует средств.
