— Письмо принес?
Виктор, достав его из кармана, молча положил конверт на стол.
— Ты почему так долго не показывался у меня, испытывал мое терпение?
— Если я тебе был так нужен, то мог послать своих представителей для встречи. Меня же у ворот лагеря
никто не встречал.
— Тебя ездил встречать Валет, но ты освободился на три дня раньше, почему — тебе лучше знать, а поэтому
ты с ним и разминулся. — Увидев на лице Виктора недоверчивую гримасу, Борода продолжил: — Валет твой
подельник, и если ты мне не веришь, то можешь справиться у него.
После некоторого молчания Борода, внимательно глядя в глаза Виктора, сказал:
— Ты с больной головы на здоровую не перекладывай причину своих выкрутасов, а объясни прямо, почему
вздумал от нас отколоться.
Он выжидательно смотрел на Виктора, который не рассчитывал на такую мирную беседу, а поэтому решил от
Бороды ничего не скрывать и рассказать ему всю правду:
— Мне вот как надоело нюхать парашу, — проведя большим пальцем по горлу, произнес Виктор, — хочется
пожить, как все люди, без напряжения, без страха и оглядки.
— Хочешь сказать, что берешься за ум, — тихо, задумчиво произнес Борода, — что же, давно надо было так
поступить, и я твое решение одобряю.
Услышав от Бороды такой неожиданный ответ, Виктор удивленно вскинул на него глаза. По лицу Бороды он
понял, что тот говорит вполне серьезно. Насколько хорошо знал своего пахана, настолько всегда неожиданными
были принимаемые им решения.
Борода от него так просто отступиться не мог, это было не в его принципах, а поэтому Виктор спросил:
— На каких условиях ты меня думаешь отпустить?
— Вот теперь, я слышу, начинается деловой разговор, — ответил Борода, задумчиво вертя в руке зажигалку.
— Мы с тобой давно вышли из возраста, когда нам можно было вешать лапшу на уши. За наши деньги Лапа в
зоне выучил тебя редкому ремеслу. В его письме ко мне он называет тебя если не профессором, то кандидатом
наук в своем деле. Ты умеешь вскрывать любой сейф, не говоря уж о металлических ящиках. Ты почувствовал
себя интеллигентом и решил сам стать маткой.
Слушая высказывания Бороды, Виктор попытался вступить с ним в спор, но Борода тут же остановил его:
— Не будем устраивать базар, а сначала послушай старого дурака, может быть, у нас с тобой больше не
будет такой задушевной беседы. В твоем деле один в поле не воин, а хороших помощников тебе без меня не
найти. Это раз. Во-вторых, ты глубоко ошибаешься, если скажешь, что я обеспечил свою жизнь безбедным
