Предшественником Сатья Саи Бабы был Саи Баба, который поселился в деревне Ширди в 1872 году. Первым его чудом было превращение воды в масло для светильников в храме, где он жил. Постоянный огонь он поддерживал для получения запаса пепла (вибхути), который он применял для исцеления болезней. Он мог узнать мысли своих учеников на расстоянии ста миль, мог преодолевать пространство и принимать любую материальную форму. В трудные минуты он являлся в то место, где в нем нуждались. Он мог посылать людям видения, мог защищать их на расстоянии — от аварии, чумы, несчастья, смерти. Он исцелял слепоту, паралич и проказу. Саи Баба умер в 1918 году, сообщив перед смертью, что снова придет на землю через восемь лет на юге Индии [71, с. 141].
Когда Сатья Саи Баба заявляет о том, что он — реинкарнация Саи Бабы из Ширди, то в подтверждение своих слов поднимает обе ладони, и на одной из них появляется изображение его самого, а на другой — изображение Саи Бабы из Ширди.
Однажды его пригласили во дворец Рани из Чинчели, чей муж Раджа умер. Оба они ранее были ревностными почитателями Святого Саи из Ширди, и Рани захотелось увидеть человека, который заявляет, что он — его воплощение. По прибытии во дворец Сатья Саи Баба отметил изменения, произошедшие в нем со времени его последнего посещения дворца в обличии Саи из Ширди: что срублено дерево, что нет воды в когда-то полном водоеме, что появился ряд выстроенных лавок. Потом он обратился к Рани с вопросом, где сейчас находится картина с изображением Кришны, которую Саи из Ширди подарил ее мужу. Рани не было известно о таком подарке, и Сатья Саи Баба предложил поискать его во дворце. К удивлению Рани эта картина была найдена.
Сатья Саи Баба утверждает также, что он «умрет» в возрасте 95 лет, а следующая инкарнация произойдет между городами Бангалор и Майсур. Он назвал время, место его следующего рождения и даже имена будущих родителей, которые на то время еще не родились [24, с. 44]. И даже показал, как будет выглядеть следующая его инкарнация — Према Саи.
Профессор и руководитель корпорации доктор Хислоп из США в номере «The Golden Age» за 1980 год подробно описывает, как однажды утром в присутствии учеников своего колледжа, Свами попросил Хислопа дать ему тяжелое золотое кольцо, которое он материализовал для него накануне. Когда Хислоп вложил кольцо в его ладонь, он, как пишет Хислоп, «трижды подул созидательным дыханием через большой и указательный пальцы, раскрыл ладонь, и на ней оказался Према Саи!» А точнее — профиль Према Саи, отчеканенный из кольца. Хислоп отметил для себя: «Не могу избавиться от чувства, что Према Саи будет чем-то напоминать в традиционной концепции Иисуса».
