Прежде всего возникала проблема общения. Однако с течением времени решать ее становилось все легче. После того, как пленники назвали свои имена, Абсу перерезал веревки на их ногах.
— Не бежать, — предупредил Рассел. — Ты‑она‑ ходить, смотреть. Не убегать. Ты‑есть, смеяться, отдыхать. Рассел‑говорить, Ора, Айрег‑гово‑рить. Все‑говорить.
Вид у Оры был озадаченный, но Айрег улыбнулся:
— Ты‑хороший вещь‑человек, — начал он осторожно. — Рассел‑хороший‑вещь‑человек.
— Айрег‑хороший‑вещь‑человек. Не ранить.
Айрег поднимался из кресла медленно и осторожно, чтобы показать, что он не собирается ни драться, ни убегать. Потом он потянулся, и мускулы заиграли на его крепких руках и ногах.
Абсу сказал торжественно:
— Ты‑большой‑вещь‑мужчина. Крепкий‑большой. Трудно‑смерть‑делать‑тебе. Хорошо.
Рассел удивленно на него посмотрел.
— А ты не удивляйся, — сказал Абсу, — я тоже могу научиться говорить таким странным образом. Может, в конце концов Айрег и Абсу мес Марур будут хорошо понимать друг друга. Ведь они оба — воины.
Усмехнувшись, Абсу продолжал:
— Я много думал о тебе и твоих волшебниках, Рассел. Ты говорил мне, что вы пришли из мира, который позади звезд. В это мне трудно поверить, я знаю, что мир плоский и ничего нет позади пламени‑солнца и фонарей‑звезд, ничего такого, что человек мог бы понять, не получив в дар большую мудрость или большое безумие.
Но я знаю, ты не станешь меня обманывать по своей воле. И знаю, что много было совершено чудес, чтобы перенести нас всех сюда. Может, Айрега и его людей тоже забросили сюда с дальней земли. Значит, мы друзья по несчастью…
— Абсу, друг мой, — ответил Рассел, — я давно знал, что ты храбрый человек. Теперь я узнал, что ты к тому же и мудрый.
Ора, освобожденная от пут, встала и расхаживала по вестибюлю, удивленно разглядывая разные вещи. Взяв в руки стеклянную пепельницу, она с детским восторгом принялась рассматривать пламя свечей. Когда она осторожно поставила ее на место, Анна взяла пепельницу и протянула ей.
— Это‑ты‑иметь, — сказала она, — Анна‑дала‑ это‑Ора‑держи. Эта‑вещь‑пепельница.
— Ора‑вещь‑держи, — повторила та, улыбаясь. — Держи‑смотри‑смейся. Пепель‑ни‑ца.
Айрег смотрел на пепельницу с завистью.
— Айрег‑вещь‑держи, — сказал он. — Смотри‑ смейся.
Анна оглядела зал и увидела на журнальном столике пепельницу из полированного металла. Она протянула ее Айрегу, который осмотрел предмет с восторгом, но со звоном уронил его, когда увидел в нем свое отражение.
