Под окном притормозила машина. Вкрадчиво хлопнула дверца. И еще раз. К кому-то гости. Джейку Бранди уже несколько дней на очень многое было наплевать. Например, на неработающий дверной звонок, который не было ну никакой необходимости чинить. Джейк даже не сразу среагировал на осторожный стук в дверь, пока он не повторился - гораздо более громкий и настойчивый. Кого только черти в такое время принесли? Джейк знал, что не Кристин. Значит, гость в любом случае нежеланный. От тяжелых переживаний мир Джейка удивительно сузился и превратился в подобие замкнутого круга. Все, что прямо или косвенно не касалось Кристин, его не интересовало. А от Кристин вестей не было. Значит, сейчас его не интересовало уже ни-че-го. Пустота. Даже бренди не нужен. Мозг и так отключается. Слава богу, работа у него теперь такая, которую можно делать на автомате. Хотя… к чему теперь какая-то работа вообще? Джейк ходил в типографию просто по привычке. Потому что надо же чем-то заполнить день. Потому что надо что-то есть. Но вот что будет завтра - этого Джейк на самом деле не знал и знать не очень-то хотел.
Опять постучали, совсем уж нетерпеливо. Джейк чертыхнулся и пошел открывать. На пороге стояли Кристин и Эйдриан Ломан. Джейк даже не успел задаться вопросом, не галлюцинация ли у него, как Принцесса бросилась в его объятия. Для этих двоих время остановилось.
Убедившись, что Кристин в безопасности, Эйдриан развернулся и медленно пошел вниз по лестнице.
Он ждал в машине. Мыслей не было, только глухая тянущая боль в груди слева. Только что он сам отдал женщину, которую любил, в руки другого мужчины. От этого хотелось умереть. Здесь и сейчас. И, боже упаси, никогда не возродиться в этом мире - где возможна такая горечь. Но еще Эйдриан понимал, что иначе поступить просто не мог. Что самое драгоценное сокровище, которого он желает, это счастье Кристин. И Принцесса любит того смуглого парня со строгими глазами. Эйдриан подумал, что сколько бы жизнь ни ставила его перед выбором: увезти Кристин подальше от всех или отвезти к Джейку, он всегда поступит так же, как сегодня. Потому что свет в ее глазах, когда она спустится, будет ярче и теплее солнечного. А это дорогого стоит. Но вот как долго он выдержит? В какой по счету раз у него разорвется сердце? И есть ли выход? Боже, что он должен сделать, чтобы выйти из игры достойно и с уверенностью, что у Кристин все будет хорошо и без него?
Эйдриан не смотрел на часы и не знал, сколько времени прошло, когда в дверях подъезда появились Кристин и Джейк. Эйдриан не вышел из машины, чтобы открыть дверцу Кристин: незачем вмешиваться в прощальный разговор влюбленных. Но Джейк не забыл, что так и не поздоровался с человеком, которому обязан самым большим своим счастьем - счастьем видеть Кристин.
