- Вив! Дорогая! Я везде тебя ищу!
Через толпу к Вивьен и Брайану поспешно пробиралась высокая худая длинноносая блондинка лет тридцати. Пробиралась, надо сказать, с большим трудом. Наверное, ей пришло в голову реализовать метафору «лететь на всех парусах», и сейчас эта особа пыталась лавировать между другими гостями, раскинув руки. Нежно-розовое одеяние из тончайшего шелка, конечно, весьма живописно развевалось и трепетало на ветру, но вот ладонями она постоянно кого-то задевала. В конце концов ей пришлось сложить руки лодочкой перед собой. Не столь эффектно, зато намного эффективнее.
- О, Синди, как я рада тебя видеть! - Вивьен ослепительно улыбнулась подбежавшей подруге и благосклонно чмокнула воздух у ее щеки.
Слова «рада видеть» были почти правдой. Синди по-своему несчастна в высшем свете. Кукольное имя совсем не шло этому некрасивому костлявому созданию. Среди светских львиц считалось чем-то вроде хорошего тона иронизировать над ее невозможной худобой и острым носом. Бедняжка Синди это, разумеется, понимала, но оставалась всегда добродушной и милой взбалмошной дурочкой, ни при каких обстоятельствах не терявшей оптимизма. Синди являлась в некотором смысле противоположностью Вивьен - ей изначально было дано все, кроме красоты: громкое имя, деньги и связи родителей, престижное образование. Но, к сожалению, не деньги и не связи делают женщину счастливой и желанной. Так что Синди с ее мягким незлобивым характером признавала полное превосходство Вивьен. Пожалуй, это, с точки зрения миссис Макферсон, было ее главной добродетелью. И делало единственной подругой Вивьен.
- Ах, какой красивый праздник, все изумительно! - защебетала Синди. - Все так элегантно, так роскошно: закуски, белые смокинги официантов, жемчужного цвета воздушные шары - просто прелесть! Вивьен, ты чудо! Твой вкус, как всегда, тебя не подвел! - Набрав воздуху в легкие, очевидно, для нового потока восторгов, она заметила-таки Брайана. - О, Брайан! Милый, ты, кажется, немного возмужал…
Как это часто с ней случалось, Синди сначала сказала и только потом подумала, что комплимент не совсем уместный: он сделан взрослому мужчине, которого она видела не далее как три недели назад - на благотворительном вечере в пользу общества защиты дикой природы «Гринпис».
Брайан улыбнулся - не снисходительно, а скорее гак, словно оценил шутку. Он всегда был очень тактичен.
- А как тебе идет этот костюм… Изумительно! Потрясающе выгладишь! - Синди очень старалась загладить неловкость. - И, конечно, мы еще не видели Кристин, но твоя мачеха претендует на звание самой шикарной женщины сегодняшнего дня!
