– Ты же знаешь, как я отношусь к этому дерьму, – просто сказал Санмартин.
– Но ты их все равно получишь от меня, – с некоторой торжественностью произнес Ретталья.
– Cest dommage, nest pas? Es tut mir leid[6].
– Твой рейтинг в списке выпускников Академии был бы на шестнадцать пунктов выше, если бы ты потрудился правильно произносить третью фразу на классическом языке. Ладно, раз ты выбираешь Варяга, благословляю тебя! Он тебе показывал материалы, которые я получил от полковника Линча?
– Отдельные выдержки. Не хотел бы говорить при тебе, как он поступает со всем, что посылает полковник.
– Варяг отличается массой достоинств. Сколько у тебя времени?
– Час – пока не погрузят транспорт, – ответил Санмартин.
– Тогда потратим его на дела. Когда я буду в Йоханнесбурге, приглашу тебя отобедать куда-нибудь, и мы сможем обменяться сплетнями об Ашкрофте, Земле и разных мирах, куда нас заносило…
– Пойдет, если на этом грязном шарике найдется какая-нибудь забегаловка.
– Век живи – век учись, приятель! Уже нашлась, а называется она «Коффихейс», на Кругерстраат. Владелец – грек, женатый на местной женщине. Это первое задание, которое мне поручил Симадзу. Я, по-моему, послал мегабайтов семьдесят информации. Ты, случайно, не читал всю эту чепуху?
– Нет, я не любитель маджонга[7], – ответил Санмартин, – к тому же неделя и без того выдалась паршивая.
Лицо Реттальи приняло озабоченное выражение.
– Тут есть масса вопиющих фактов, которые не укладываются ни в какую схему, но один меня особенно поражает.
– Ага, и тебе хочется услышать мое компетентное мнение на сей счет? Но тебе это недешево обойдется.
– Залезь вон в тот нижний ящик, – кивнул Ретталья. – Амаретто – мне, арак – тебе.
– Ты привез с собой арак? – удивился Санмартин, с почтением разглядывая бутылку.
– У штабных офицеров багаж не взвешивают. Только мне кажется, что политура – куда более здоровый напиток, чем это.
Санмартин нежно прижал бутылку к груди.
– Ретт, я трижды проходил подготовку на острове Калимантан. – Он взял бутылку левой рукой за горлышко и поболтал содержимое. – Это единственная вещь, с помощью которой там можно избавиться даже от нитевидной пиявки и язв промежности.
– Употребляется внутрь или наружно? – спросил Ретталья, отбирая у Санмартина бутылку, чтобы отвинтить пробку.
– Главное – налить… Ты хочешь узнать, отчего вымерли сектанты?
Ретталья разлил арак по маленьким рюмочкам и пристально посмотрел на Санмартина.
– Ты еще немного не готов командовать ротой, но Варяг, возможно, знает, что делает… Да, именно. Хочу узнать насчет сектантов – и тех, кто жил в лесу, и тех, кто обитал на побережье. Еще до того, как местные милые переселенцы начали использовать их просто как мишени для стрельбы, еще тогда, когда тут жили только эти фанатики, у них начался настоящий мор!
