– Это правда, что вы ворвались на территорию на четырех броневиках, едущих бок о бок, и каждый сукин сын насвистывал «Маленьких оловянных солдатиков»?
– Ничего подобного, Рауль. У нас эта штука есть на кассетах. Как говорит Матти…
– Я знаю: патроны нынче дороги. А что мы сделали с двумя другими прыгунками?
Рядом с дорогой они увидели изрытую взрывами почву – работу ракет с «Графа Шпее», которые «выкопали» и искромсали телефонный кабель.
– Я их отправил с несколькими вашими солдатами в Йоханнесбург – просеять транспорт на дорогах.
– Мы что, действительно собираемся брать Преторию двумя взводами, без поддержки?
– Рауль, ты иногда слишком волнуешься.
– Я? Волнуюсь?
– Подумай сам. Подполковник Кимура, который командует батальоном белуджей, воображает, что ведет полномасштабную войну. Как бы ни были ошеломлены местные, но, когда в них палят, они отвечают тем же. Адмирал Ли не верит, что кто-то будет в нас стрелять. Если мы скажем об этом их милиций, то они, думаю, согласятся с его доводами.
Верещагин быстро пригнулся, чтобы не напороться на нависшие над дорогой ветки.
– Теоретически все они добропорядочные подданные Империи. Ссорятся не с нами, а с «ЮСС» и между собой. Они были уверены, что имперские войска не придут сюда и через тысячу лет. Так что мы можем без особых проблем выйти из положения. Надо побольше улыбаться и махать ручкой.
Они приближались к повороту и увидели, что там стоят две машины разведки.
– Что там случилось? – крикнул Верещагин, сложив руки рупором.
Стрелок с машины сплюнул.
– Засада. Легкое стрелковое оружие и пулемет. – Потом он задрал голову: в небе парил «Щебетун» лейтенанта Окладникова. – Вот сейчас наша птица их зарисует… – Помолчав, стрелок добавил: – Нервные какие-то… Мы решили развернуться, чтобы предупредить вас.
– Бронебойного у них ничего нет, а то бы наверняка уже пустили в ход.
– Вы отвечали на огонь?
– Нет, сэр.
– Молодцы. – Верещагин легонько постучал по башне. – Сергей, оставь люк открытым. Если начну барабанить по крыше, сразу остановитесь. И пожалуйста, не стреляй, пока я не прикажу. Поставь «Маленьких оловянных солдатиков» и демонстративно наведи на них 90-миллиметровку, чтобы всех пот прошиб. Это их, по-моему, образумит. А где флаг?
Окладников передал Верещагину зачехленное знамя на складном флагштоке. Верещагин стал прилаживать его на машине.
– Рауль, неожиданность на войне – великое дело, всегда имей это в виду.
Как только машина выехала за поворот, Верещагин постучал по крыше. Окладников резко затормозил, двигатель заглох. Под музыку «Маленьких оловянных солдатиков» остановились и три других «кадиллака». Позади замер – моральная поддержка! – 160-миллиметровый миномет на самоходной установке. Спектакль разыгрывался для бурской милиции.
