Она улыбалась детям и махала толпе, собравшейся по обеим сторонам дороги.
Пифия надеялась, что все происходящее окажется хорошим предзнаменованием и больше ей не придется бояться будущего.
Когда она прибыла в собор, ее встретили приветственные возгласы. Женщины кричали:
- Желаем счастья! Благослови вас Бог!
У западной двери ее ожидали пажи и девочки в розовом. Они так разволновались, оттого что принимают участие в такой важной церемонии, что забыли идти парами.
Когда Пифия пошла вперед по проходу, они последовали за ней гурьбой, словно букет роз.
Собор был полон родственников короля, богатых землевладельцев, горожан и даже крестьян. Многие из них были бедно одеты и прошли немало миль, чтобы потолкаться в толпе где-нибудь сзади.
* * *
Король во всех регалиях выглядел великолепно.
Пифия глядела на него сквозь вуаль. Она заметила, что на его лице нет выражения недовольства, которого она так опасалась, и он не хмурится.
Церемония венчания была долгой и впечатляющей.
В конце ее, когда они уже были мужем и женой, Пифия преклонила колени перед королем.
Он надел ей корону королевы.
В этот момент она молилась о том, чтобы с помощью короля принести пользу Валтарнии, сделать ее более богатой и процветающей, чем сейчас.
Это была очень искренняя молитва. В своем сердце она говорила:
«Пожалуйста, Господи, помоги мне… пожалуйста!»
Вдруг она почувствовала, как свет Аполлона ослепил глаза и она ничего не видит. Корона была на ее голове, и она стала королевой Валтарнии.
* * *
Когда в карете, запряженной шестью белыми лошадьми, они возвращались во дворец, приветствия толпы стали оглушительными.
Нельзя было запретить детям бежать рядом с ними. Казалось, цветов стало еще больше. Цветы теперь почти покрывали их, а приветствия звучали так громко, что невозможно было разговаривать.
Взволнованная этим энтузиазмом, Пифия вложила одну руку в руку короля, другой же продолжала махать толпе.
Когда его пальцы сжали ее руку, она почувствовала, что он словно стремится защитить ее, хотя и не знала от кого.
Они въехали во дворцовый парк.
Солдаты преградили путь толпе, и она осталась бушевать за воротами.
Поднявшись по лестнице, король и Пифия обернулись, чтобы помахать приветствовавшим их людям.
Постояв там немного, они вошли во дворец, и начался Прием.
- Я никогда не наблюдал у нашего народа такого энтузиазма! - заметил один из родственников короля.
- Они приветствуют свою новую королеву - не меня! - отозвался король.
