Итак, ничего больше не сказав адъютанту, он вышел из комнаты.
Он шел по коридору, и провожавшее его солнце еще больше усиливало его раздражение.
Дворец был огромным зданием, которое на протяжении веков достраивалось и перестраивалось и от этого приобрело своеобразное очарование.
Главные покои были обставлены инкрустированной мебелью, доставленной из Франции, и освещались люстрами венецианского стекла. Мать короля наняла также множество местных мастеров, которые украсили дворец резьбой и картинами в традиционном стиле, господствующем на Балканах.
Король спустился по красивой лестнице в холл, и лакей поспешно открыл перед ним дверь в зал для совещаний.
Эта комната была гораздо более привлекательной, чем можно было предположить по ее названию.
По приказу покойной королевы перед пустыми гладкими стенами поставили колонны, а итальянские художники изобразили на потолке Венеру, выходящую из морской пены.
Стулья, стоявшие по обеим сторонам длинного стола, были обиты темно-розовой тканью, гармонировавшей с занавесками.
Комната казалась слишком пустой для сидевших за столом четырех человек.
При виде короля они поднялись.
Король, как и ожидал, увидел премьер-министра, канцлера и государственного секретаря по иностранным делам. Четвертый посетитель был ему не знаком.
- Доброе утро, господа! - произнес король, подходя к своему стулу, похожему на трон, и усаживаясь.
- Доброе утро, ваше величество, - ответили государственные деятели.
- Позвольте мне, ваше величество, - начал премьер-министр, - представить вам графа Кожотски, который прошлой ночью вернулся домой.
Король улыбнулся. Теперь он знал, кто этот незнакомец.
Несколько месяцев назад ему говорили, что этот человек, наполовину русский, наполовину - со стороны матери - уроженец Валтарнии, помогал его министру иностранных дел.
Граф и его родные жили в Толскари, столице Валтарнии. В то же время сам он часто возвращался в Россию.
Его величество знал, что этот человек был для государственного секретаря прекрасным источником информации.
- Граф прибыл во дворец сегодня утром, ваше величество, - продолжал премьер-министр патетическим тоном, - чтобы сообщить нам об очень опасной ситуации, которая повлияет не только на положение в нашей стране, но и на всех Балканах.
Король вопросительно поднял брови, не представляя, какое событие в России могло бы изменить жизнь его страны. Он знал, что многие с опаской следили за тем, что происходит в России, но тем не менее считал, что эти тревоги излишне преувеличены.
