Принцесса ужаснулась:
- Ты не можешь этого сделать, дорогая! Представь, что будет, если узнает королева?
- Если королева не дает нам достаточно денег, нам придется их заработать! - твердо сказала Эрина. - Я устала от бедности, устала носить старые платья или шляпки, которые больше напоминают птичье гнездо!
Принцесса засмеялась, но в ее глазах таилась боль.
По пути в замок она вспомнила этот разговор. Она думала, удобно ли будет попросить у королевы немного денег для двух девушек. Ее величество еще не знала, что Пифия тоже живет в их домике с соломенной крышей.
Не было смысла сообщать ей или кому-либо из властей о том, что у них живет гостья. Вряд ли эта новость прибавит хоть пенни к их пенсии.
Пифия поискала Эрину среди деревьев и затем вернулась в дом.
«Интересно, куда она подевалась?» - задумалась она.
Девушка отправилась в кухню поискать что-нибудь для приготовления обеда. В кладовой почти ничего не было.
Пифия подумала, что, может быть, она потушит остатки кролика, пойманного вчера в лесу мальчишкой. Пифия дала ему несколько пенни, и он убежал в надежде поймать еще одного.
Девушка была уверена, что, узнав об этом, королевские лесничие придут в ярость. Но было бы глупо прогнать мальчишку и остаться голодными.
Она положила в мясо немного овощей, выращенных в их маленьком огороде.
Они с Эриной сами возделывали его, но не всегда могли позволить себе купить нужные семена и рассаду.
Хлопоча на кухне, Пифия представляла вкусные и необычные обеды, которыми ее и родителей угощали на Балканах.
В Румынии они даже ели медвежье мясо, а деликатесом там считалась серна, если ее как следует пожарить.
«Я бы сейчас съела кусочек серны!» - подумала Пифия.
Протирая один из соусников, она услышала стук лошадиных копыт - ее тетя вернулась.
Девушка побежала к входной двери.
Тете помог спуститься на землю лакей. Это было нелегко: ноги ее дрожали. Пифия бросилась, чтобы подхватить ее с другой стороны.
С их помощью принцесса добралась до входной двери и поблагодарила лакея за помощь.
- Был рад помочь, ваше высочество, - сказал он вежливо, сняв шляпу с кокардой.
Принцесса улыбнулась ему, и Пифия проводила ее в дом.
Они вошли в маленькую гостиную.
Когда принцесса опустилась на диван, Пифия спросила:
- Все в порядке, тетя Эйлин? Ее величество вас не съела?
- Нет… нет… совсем нет! Она была очень добра, - ответила та. - Но где же Эрина? Я хочу рассказать вам обеим хорошие новости!
Пока она говорила, дверь в гостиную открылась и вошла принцесса Эрина.
