— Против чего? — хмуро спросил Андрей.
— Не знаю, — развел руками Вениамин. — Вам виднее. Я сопричастен — но я не часть джера, у меня иная миссия.
— Миссия?! — резко сказал Андрей. — Вы безумец — простите, Вениамин. Причем опасный. Вы как наркоторговец… нет, хуже, как переносчик смертельной болезни. Все эти россказни — вы просто придумали себе смысл жизни после гибели жены, я могу вас понять — но вы же подталкиваете к пропасти других! Если ваша любимая там погибла, это не повод, чтобы водить на обрыв экскурсии! И помогать желающим спрыгнуть!
— Говорите, — мягко кивнул хранитель, и Андрей замолчал.
— Боюсь, мы на разных сторонах в этой войне, — пробормотал он через минуту и встал.
Хранитель молча покачал головой — непонятно, возражая или соглашаясь, — и тоже поднялся с кресла.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросил он без выражения.
— Нет, — сухо сказал Андрей. — Хотя… у вас есть пятый джер? Нет смысла тянуть. Это не моя дорога, но меня убедили, что ее нужно пройти до конца. Ваши аргументы я тоже учел.
Хозяин вздохнул.
— Я понимаю вас лучше, чем вы можете представить, — тихо сказал он. — Да, у меня есть все матрицы. Я надеюсь когда-нибудь… Впрочем, простите, вам это неинтересно.
— Нет, — подтвердил Андрей.
Вениамин вздохнул еще раз, нагнулся, пошарил на полочке журнального столика, выпрямился. Андрей молча взял с его раскрытой ладони капсулу психомаски и шагнул к двери. Глупо было говорить «Прощайте», но еще глупее было бы сказать «До свидания».
— Спасибо, — нехотя обернулся Андрей на пороге.
Хранитель шевельнул губами. Видимо, тоже искал уместные слова — и не находил.
Андрей усмехнулся. И шагнул через порог, небрежным жестом прикладывая капсулу к виску.
Как револьвер с последним патроном.
Нахватался театральщины, брезгливо подумал он.
Джер-пятый
Закат растекся пылающей лужей в облачных берегах. Завтра, возможно, прольется дождь — но кто знает свое завтра?
А ночь обещала быть теплой.
Джер шел по бульвару, безлюдному в этот час. Ни одного прохожего — только он сам. Приятно оттягивал плечи рюкзак с баллончиками. Слева пыхтели, поднимаясь в горку, машины. Справа урчали, спускаясь под горку, другие машины. Два потока автомобилей — бампер в бампер, след в след, грея воздух моторами, злобно гудя от бессилия прибавить скорость. Тех, что справа, Джер обгонял.
Прямо перед ним был закат. Джер спускался в закат — но солнце проваливалось под землю быстрее.
Когда бульвар оборвался, распахнув перед Джером площадь, настали сумерки. Джер перешел на левую сторону площади, оставил позади освещенные и охраняемые места, свернул во дворы. Поворот наугад, второй, третий… Джер остановился и огляделся.
