— Таких, как ты, я всегда воспринимаю всерьез.
— Каких «таких»?
— Которых нужно опасаться.
Внезапно Майк протянул руку и коснулся ее волос, пропустил шелковистые прядки сквозь пальцы, погладил ее по щеке…
У Тесс перехватило дыхание, лицо вспыхнуло.
Майк наклонился к ней — медленно, очень медленно, казалось, он борется сам с собой.
— Мы неудачно начали, — прошептал он, гладя ей волосы.
— О, да!
— Нам нужно начать все сначала.
— Сначала?
— Да. — Его губы оказались в сантиметре от ее губ.
Тесс задрожала в ожидании поцелуя.
Но он не поцеловал ее.
Он так резко вскочил с дивана, что задел журнальный столик, бокал с вином опасно зашатался.
Через секунду Майк уже был у ее рабочего стола, костяшки пальцев, сжатых в кулаки, побелели.
— Если ты хочешь сказать что-нибудь еще, говори скорее, — грубо бросил он, — мне надо писать статью.
— Почему я тебе так не нравлюсь?
Тесс прикусила язык — она ненавидела себя за то, что произнесла это тоненьким, обиженным голоском.
По реакция Майка поразила ее: он смущенно потер лоб:
— С чего ты взяла, что не нравишься мне?
— Ты только что был готов меня поцеловать, а потом отскочил как ужаленный. Майк тяжело вздохнул:
— Ты в курсе, как трудно найти работу журналиста в нашем штате?
Тесс удивленно посмотрела на него.
— Да, наверное, нелегко.
— Нелегко? Ты чертовски права. И при этом ты без опыта, без творческих заслуг получила работу, когда сотни опытных журналистов продают подержанные автомобили и убирают мусор, чтобы прокормить семью.
— Я закончила школу журналистики, я…
— Школу! — он буквально выплюнул это слово. — Сидя в классе, нельзя научиться работе репортера, это можно сделать, только работая репортером. Ты понятия не имеешь, что значит для репортера новость.
Тесс пришла в ярость:
— Я не могу ничего поделать с тем фактом, что мой отец богат, но моя карьера — это только моя заслуга. И мне плевать на то, что думает обо мне придурок, который считает «Мстителя-3» произведением искусства!
Она могла бы рассказать ему о предложениях, от которых отказалась, чтобы работать в родном городе. Ей нужно было доказать всем, что она может стать первоклассным репортером сама, без чьей-либо помощи, и доказать это здесь, в Паскуали, в другом городе это не имело бы такого значения.
И больше всего Тесс хотелось доказать это Майку Гранделу — надменному женоненавистнику и талантливому репортеру.
— Это называется дискриминация, — сказала она. — Ты судишь обо мне, совсем не зная меня, и, — глаза у нее угрожающе сузились, — если ты такой первоклассный репортер, то, что ты делаешь в рубрике развлечений?
