— Что ж, вы целуетесь, оказывается, лучше, чем я предполагала, — не растерялась Элен.
— Элен, пожалуйста, перестаньте выворачивать мне душу наизнанку. Я не могу понять, что за отношения складываются между нами.
— Попытайтесь относиться ко мне непредвзято.
Джордж всмотрелся в ее непокорные, бесстрашные глаза и безнадежно покачал головой.
— Вам трудно угодить, Элен!
— Ваша мужская стратегия порочна. Поэтому и с Гейл ничего не вышло, — вынесла свой диагноз Элен.
Лицо Джорджа омрачилось, и он решительно заявил:
— Мне придется идти к Гейл на поклон.
— Если вы намерены вернуть ее себе, то, конечно, без этого не обойтись, — подзадорила его Элен.
— Помоги мне, Господи! — взмолился он, направляясь к двери. — Я попал между молотом и наковальней.
— Всего наилучшего! — пожелала ему чуть успокоившаяся Элен.
Она была рада, поняв, что Гейл не собирается бросаться в объятия Джорджа. В сущности, убеждала себя Элен, она вполне может быть довольна результатами репетиции. Гейл и не помышляет о более чем дружеском сближении с Джорджем. Но подтвердилось самое важное: Джордж, выступая в роли любовника, далеко не лицедействует.
Элен была убеждена, что босс, как и она сама, оказался во власти колдовских чар их поцелуев. Если бы он не отступил от первоначального, спокойного сценария, то не был бы застигнут врасплох внезапно появившейся Гейл. Простая логика событий позволила Элен не терять веры в будущее, несмотря на живое напоминание о прошлой любви Джорджа, являющей собой пока небезопасную конкуренцию.
Элен пустилась в психологические рассуждения. В стане Салливенов она определенно является персоной нон грата до тех пор, пока не будет заключен какой-нибудь мирный договор между супругами. Поэтому она в соответствии с замыслом Джорджа должна обращать на себя внимание почти детской безмятежностью, давая понять, что она не собирается исчезать с горизонта. Элен неотторжима от Джорджа, нравится это Гейл или нет; именно так она будет держаться, пока босс не изменит своих планов.
Быстро распаковав одежду, Элен выбрала для своего первого выхода на сцену купальный костюм в виде двух не очень широких лент и в тон ему — парео. Она разделась и намазала кожу кремом, предохраняющим от палящих лучей солнца.
Захватив пляжное полотенце, Элен отправилась на другой участок берега, расположенный прямо перед домиком Гейл. Уходя, она отметила, что Джордж и Гейл продолжают ссору на пороге бунгало; больше Элен даже не взглянула в их сторону.
