— Мне не хотелось бы, чтобы вы забывали о мужской этике, — напомнила сурово Элен.
— Поверьте, я никогда об этом не забываю, — миролюбиво ответил Джордж.
Элен нашла, однако, эту реплику опасной. Вырвать руку, думала она, было бы проявлением ханжества. Разумнее делать вид, что просто ничего не замечаешь.
Ее мысли вновь вернулись к туго набитому конверту, который был вручен ей.
— Какую сумму вы назначили мне на экипировку для этой операции? — спросила она.
— Определила ее моя мать, поэтому она, без сомнения, соответствует необходимым расходам.
— Ну, а из чего же исходила миссис Тернер, определяя сумму экипировочных?
Джордж устало вздохнул.
— Поскольку вы только что перекрасили ваши каштановые волосы в этот, гм, рискованный цвет, вам, очевидно, потребуется для этого путешествия полностью обновить гардероб, чтобы создать цельное впечатление. По мнению миссис Тернер, три тысячи долларов вполне достаточно для покупки всего необходимого, вот поэтому я и положил в конверт примерно столько же.
— Три тысячи… — Элен больно прикусила губу. Она рассердилась на себя. Откуда такая спесь? Почему не быть благодарной женщине, проявляющей о ней чуть ли не материнскую заботу? Судя по утомленному виду Джорджа Уиларда, миссис Тернер, так восхищавшаяся сегодня в офисе отвагой Элен, надавала сыну множество советов, что потребовало от него изрядного терпения.
— А какое все-таки впечатление я обязана производить? — взволновалась Элен. — Как я должна выглядеть? Монашески скромной, или светски утонченной, или…
— С вашей прической?! — удивился Джордж. — Элен, вы ничего не поняли! Моя мать права. Вы должны быть ослепительны, как голливудская звезда. Новый туалет неузнаваемо преобразит вас. Только необходимо избегнуть дешевой роскоши. Вы должны быть одеты в классическом стиле высокой моды — таков девиз моей матери, у которой безукоризненный вкус. Я убежден, что созданный нами образ способен покорить самое изысканное общество!
Мать Джорджа Уиларда все больше нравилась Элен.
— Как вы думаете, какие туалеты наиболее элегантны с точки зрения высшего света?
— Я забыл взять с собою список, составленный миссис Тернер. Насколько помню, там значилось: два бикини, шорты и маленькие короткие кофточки в тон или контрастные, несколько сугубо классических вечерних нарядов и два-три платья.
— Как я понимаю, в этих нарядах я должна произвести неизгладимое впечатление на чету Салливен?
— Да.
— Где обычно делает свои покупки ваша мама, Джордж? — полюбопытствовала Элен.
