Элен сгорала от стыда; ее лицо стало пунцовым. Но ведь Джордж Уилард не мог знать, что она показывала в пятницу его письмо с отказом симпатичной леди, сидевшей рядом в парикмахерской. Ему также не могло быть известно о том, что Элен и Миа дружат.
Но до чего же всезнающим был цепкий взгляд его серо-стальных с зеленым оттенком глаз, когда он наблюдал, как жаркий молодой румянец разгорается на ее лице. Элен пришло на ум, что ни за что на свете она не хотела бы оказаться в роли свидетеля на суде, где мистер Уилард вел перекрестный допрос. Он остр в суждениях и проницателен, не стесняется прибегать к хитроумным уловкам. Но поскольку удержаться на предложенной ей работе Элен сможет, только проявляя большее самообладание и находчивость, чем ее босс, она не нарушит его неписаные правила, даже если это будет стоить ей жизни.
— Итак, проверим, все ли я запомнила, — нервно произнесла Элен. — Свято повиноваться вашим правилам. Соблюдать клятву, как богобоязненная монашка. Частную жизнь клиентов окружить непроницаемой тайной. Хранить гробовое молчание в «парламенте», то есть в парикмахерской. Все под страхом смерти. — Элен подняла на босса по-детски прозрачные голубые глаза. — Надеюсь, я ничего не забыла, мистер Уилард?
— Нет. Замечательно, мисс Уайт, — сухо ответил Джордж.
— Будут еще какие-нибудь указания? — поинтересовалась она.
— У вас есть паспорт, срок действия которого не истек?
— Да, мистер Уилард.
— Вы живете вместе с кем-либо?
Да.
— Мужчина или женщина?
— Женщина.
— Подруга или любовница?
— Ну, это уже дерзость! — возмутилась Элен. — Вам не кажется, что подобный допрос — бесцеремонное вмешательство в частную жизнь?!
— Я не хотел вас оскорбить.
— Вы у всех ваших служащих выясняете, как и с кем они живут?
— Я всего лишь пытаюсь установить для себя, мисс Уайт, можете вы или нет отправиться со мной в поездку в любое время. Я готов согласиться, что мои требования могут создавать неудобства в вашей личной жизни. Если вас связывают любовные узы с мужчиной или женщиной…
— У меня нет никаких уз! — заявила оскорбленная Элен. — А у вас есть?
— Что?
— Ну, я должна же знать, с кем отправляюсь в поездку, и вы сами затронули эту тему, — невозмутимо ответила Элен.
— Вы спрашиваете, есть ли у меня любовница?
— Или любовник. Должна же быть какая-то причина, почему вы не женаты. Вам уже порядочно лет…
— Мне тридцать три, мисс Уайт, — произнес он высокомерно.
— О! Всего лишь?
Элен в глубине души обрадовалась, хотя в ее положении секретарши полнейший абсурд радоваться, что он всего на восемь лет старше. Такую-то разницу в годах легко преодолеть. Да попросту не заметить!
