После уничтожения английского линкора «Ройял Оук» U-47 под командованием Прина крупного успеха добилась в сентябре 1940 года. В начале месяца экипаж неподалеку от Северного пролива торпедировал три парохода. 20 сентября Прин заметил шедший из Галифакса конвой «НХ-72». Он вошел с ним в соприкосновение. Затем подошло еще 5 лодок, и вместе они потопили за две ночи 11 судов, а двенадцатое повредили торпедой. В феврале 1941-го Прин обнаружил конвой к северо- западу от Ирландии, потопил 3 судна, торпедировал еще 2 и преследовал конвой до тех пор, пока по судам не начала работать немецкая авиация.
В марте командующий подводными силами Германии адмирал Дсниц послал нескольких своих наиболее опытных экипажей ПЛ для нанесения решительного удара по английскому судоходству. Поход в Атлантику принес новые победы немецкому подводному флоту, но и потери – 4 подводные лодки и вместе с ними – 3 из числа лучших командиров.
Вечером 6 марта немецкие ПЛ обнаружили шедший в западном направлении конвой «ОВ-293». 7 марта с наступлением сумерек командир U-47 капитан-лейтенант Прин, пользуясь дождливой погодой, попытался прорваться сквозь завесу охранения конвоя и увеличить число потопленных им судов – на его боевом счету было свыше двух десятков (160.000 тонн). Однако 8 марта английский эсминец «Вулверин» обнаружил подлодку и потопил ее серией глубинных бомб. Экипаж с командиром погиб. Через 8 дней остальные лодки этой группы встретили конвой «НХ-112». Командир U-I00 капитан-лейтенант Шепке быстро уничтожил 10.000-тонный танкер, но 1/ марта лодка была серьезно повреждена глубинными бомбами и принуждена к всплытию. Капитан-лейтенант Шепке погиб. Почти одновременно от глубинных бомб пошла ко дну лодка Кречмера, до этого, 16 марта, потопившая сразу четыре танкера и два сухогрузных судна. Большая часть экипажа, включая капитан-лейтенанта Кречмера, попала в плен. Возмездие со стороны англичан было тем полнее, что все уничтоженные немецкие лодки (серии VII) обладали рекордным боевым счетом – с начала воины ими было потоплено 81 судно (свыше 517, 5 тонн).
Потеря лучших командиров положила в германском флоте конец практики ведения подводной войны одиночными ПЛ. Их действия все больше стали заменяться тактикой «волчьей стаи».
А теперь немного статистики. Среди удачливых немецких подводников можно назвать командира ПЛ U-107 Гессера, осуществившего в июне 1941-го наиболее успешный за все войну рейд подводной лодки серии IX – лодка потопила 14 судов общим тоннажем – 86.699 тонн, командира ПЛ U- 101 Фраунгейма, потопившего, в частности, в ноябре 1940 года 8 транспортов из состава конвоя «SC-7», командира ПЛ U- 221 Троера, который в сентябри: 1942 года в Атлантике за две ночи уничтожил 7 судов (40.000 тонн) из состава конвоя «SC-104», а в январе 1943-го – несколько судов из состава конвоя «НХ-221», командира ПЛ U- 515 Генке, который в районе Фритауна атаковал конвой с сильным охранением и в двух атаках потопил девятью одиночными выстрелами 8 пароходов из 14 водоизмещением в 50.000 тонн, командира ПЛ U-57, U- 552 и U-2513 Топпа, совершившего с осени 1940-го по май 1945-го около 20 боевых походов и уничтожившего свыше двух десятков кораблей и судов противника.
