Я уже давно не жду от жизни ничего хорошего. И я знаю, что если человека освобождают раньше времени, то, значит, неприятности застолбили для него какое-то другое место. Я пожал плечами, как будто мне было все равно.
— Отвернитесь, мне нужно переодеться.
— Лучше я подожду снаружи, — усмехнулся он и вышел.
Я стянул тюремную робу и надел свою — Задван позволил оставить ее в камере.
Сержант внес мой рюкзак и отдельный пакет с вещами, изъятыми при обыске. Оружия среди них, разумеется, не было.
Рюкзак сильно пострадал от химического пожаротушения, но содержимое осталось нетронутым. Я попросил принести мне пару больших мешков. Сержант отправился исполнять просьбу. Как я и ожидал, мешки оказались для мусора. Я переложил в них вещи, закинул за спину и поплелся навстречу свободе.
— На твоем месте, я бы здесь задержался, — сказал мне Задван многозначительно.
Я ответил, что помню его адрес и, если будет повод, обязательно вернусь.
Аренда в гостинице была аннулирована. Я в третий раз заказал номер — на этот раз другой.
Кинув мешки в угол, я рухнул в койку, не раздеваясь.
Тихий, но настойчивый стук в дверь. Я взглянул на часы. На это раз мне удалось поспать полчаса. Кто бы это ни был, я его убью, подумал я. Подготовка к судебному процессу займет полгода, будет время выспаться.
— Идите к черту!!! — заорал я изо всех сил.
Стук прекратился. Только я опустил голову на подушку, стук повторился вновь.
Тебя спасет, только если ты стройная, длинноногая красотка, думал я, пробираясь к двери, или Санта-Клаус.
Или заплативший аванс работодатель, мысленно добавил я, открыв дверь.
Пять дней назад, Энно.
Гор Говард с волнением рассматривал лазоревую сферу Энно. Раздуваясь, планета перемещалась вниз, под брюхо челнока. Пелена атмосферы поднималась все выше, по корпусу понеслись горячие струи. Гор невольно прислонил руку к обшивке — не нагрелась ли?
Ему показалось, что нагрелась. Он повернул голову, чтобы посмотреть на реакцию других пассажиров. В этот момент на лоб мягко опустился антиперегрузочный фиксатор. Вплоть до плотных слоев атмосферы его голова оставалась в неловком, скособоченном положении.
До Антареса его научное турне (он так это называл) шло по плану. Он посетил несколько наблюдательных станций, планируя использовать их для своей аппаратуры. На станции вблизи Антареса он должен был провести три-четыре дня, работая вместе с Рошем Морелем. Но Рош, без предупреждения, полетел на Энно. По счастливой случайности им удалось пересечься на терминале Антареса.
