Они снова приняли несколько отраженных сигналов. Теперь оказалось, что источника два и, похоже, они обшаривали каньон.
— Мы можем запеленговать их переговоры? — спросил Сол.
— Они общаются по нейтринному каналу сквозь толщу планеты. У нас есть нейтринные ловушки, но они подходят только для наших передатчиков. Не знаю, будут ли они ловить эолийские нейтринные пакеты.
Как и следовало ожидать, нейтринные ловушки молчали.
— Хотел навести по ним ракету, — и Сол вздохнул с сожалением.
— Это автоматы! — воскликнул Шин, изучив последние сведения об источниках сигналов.
— Почему ты так решил?
— По их ускорению. Только что один развернулся на восьмидесяти «же». Черт, снова пропал. Сколько у нас «Гарпунов»?
— Два. Неужели ты хочешь…
— Не уверен, что знаю, чего хочу. Прежде всего, потому, что не знаю, чего хотят они. Будут ли они стрелять, если нас обнаружат?
— Проверим?
— Боюсь, против двух беспилотников у нас нет шансов даже с «Гарпунами». Есть другая идея. Они знают, что наш корабль покрыт поглощающим составом. Они знают, что на малом расстоянии мы все-таки что-то отражаем. Но они не знают, сколько мы должны отражать. Они автоматы, их логика проста: если есть отражение от движущегося объекта, значит это мы. Короче говоря, выпускай один «Гарпун» куда-нибудь, куда нам не надо. Попробуем их отвлечь. Только уменьши ракете скорость и отключи взрыватель.
— Может, пусть рванет, если они приблизятся?
— Ладно, поставь таймер на пять минут.
Сол ввел параметры в боевой компьютер. Осталось только понять, как запустить ракету из тесной расщелины так, чтобы она не попала в стену. Шин принял решение:
— Рывок вперед, поднимаю морду, пуск вертикально и тут же назад.
— Можно, я за углом подожду?
— Есть и другой вариант. Ты вылезаешь наружу, снимаешь пусковую установку, относишь вперед метров на тридцать, ставишь вертикально, держишь, чтобы она не упала, а я жму на пуск.
— Долго.
— Тогда стисни зубы и терпи.
Первый же пуск оказался удачным. Ракета ушла на восток, в то время как им надо было на северо-запад. Компьютер вычислил в небе какое-то шевеленье. Кажется, беспилотники действительно погнались за «Гарпуном», который сейчас делал примерно километр в секунду. Шин досчитал до ста и осторожно вывел «Патруль» из расщелины.
— Время прятаться кончилось, — провозгласил он, — стартуем!
На четвертой минуте полета, когда планета была уже в двух тысячах километрах позади них, «Гарпун» сообщил, что собирается взорваться и что есть надежда захватить на тот свет еще кого-то. Судя по параметрам выбранной цели, это была не посадочная капсула и не Д-корабль. У Шина отлегло от сердца. В душе, он не хотел крови. Сол хотел, но лишь постольку, поскольку знал, что Шин этого не допустит. Но начатое нужно было закончить. Он приказал Солу пустить второй «Гарпун» к той точке, где взорвался первый. По дороге ракета должна была искать подходящую цель.
