К сожалению, они не укладывались в график. Эолиец вот-вот должен был достигнуть точки, оптимальной для их скрытного старта, а они все еще находились не более чем в ста километрах от базы. С такого расстояния их старт заметят посадочные капсулы, они передадут координаты на корабль, тот, в свою очередь, начнет резкий набор высоты, и о скрытном движении можно будет забыть.
Шин увеличил высоту полета до 50 метров и вывел «Патруль» ближе к «фарватеру» каньона, который здесь уже порядком обмелел. Теперь ему удавалось держать скорость в пределах 200 — 250 километров в час. Чтобы компьютер успевал рисовать картинку, он увеличил эффективный радиус действия бортового радара до 700 метров. На принятие решения о том или ином маневре у него оставалось не более 10 секунд. Сол с замирание сердца следил, как на лобовом стекле из пустоты вырастают гигантские скалы. У Шина от напряжения на лбу выступил пот, но он по-прежнему не хотел доверить управление компьютеру.
Чтобы взбодрить себя, Сол принялся рассуждать о вариантах применения силы.
— Вряд ли они послали больше одного посадочного модуля. Если выпустить «Гарпун», он дойдет до базы незаметно, и только около нее включит активное наведение. Я настрою его так, чтобы в качестве цели он выбрал посадочный модуль. На приближение и ликвидацию уйдет не больше секунды. Они даже не успеют ничего сообщить на корабль.
— А Морель?
— Он все равно невезучий. Когда-нибудь ему должно не повезти окончательно.
— Ты циник.
— Зря мы так поступили, — сказал Сол как бы отвлеченно.
— С Морелем?
— Нет. С бортовым радаром. Мы поднялись и увеличили его мощность. Теперь отраженный скалами сигнал будет распространяться над каньоном. Хороший компьютер даже по отраженному сигналу вычислит источник.
— Да, но сигнал слабый. Через два километра его уже не отличишь от микроволнового фона.
Нехорошие предчувствия оправдались. Буквально на десятую долю секунды антирадар зафиксировал облучение на чужой частоте. Расстояние до источника установить не удалось. Занятый управлением, Шин не сразу обратил внимание на показания антирадара. Он снизил скорость и загнал «Патруль» в ледяную расщелину, прямо под нависающий склон. Радар он отключил совсем.
Приборы вновь подтвердили чужое присутствие. Сигнал чужого локатора отразился от поверхности и был зафиксирован их антирадаром. Стало быть, их облучали откуда-то сверху. На экранах застыла трехмерная модель окружающего ландшафта. Шин велел компьютеру на основе этой картинки смоделировать движение того луча, отражение которого они приняли. Компьютер подтвердил, что источник находится прямо над ними, на высоте не более двух километров. На столь малом расстоянии рассеивающее покрытие «Патруля» было бесполезно.
