— Но вам придется, иначе, зачем министр выслал вас вперед.
Аграбхор склонил голову, как бы смиряясь с неприятной миссией, выпавшей на его долю.
— Судьба корабля и экипажа будет всецело в руках того, кто его обнаружит.
В сущности, в этом не было ничего нового.
Д-корабли Эола были в большинстве своем автоматическими. Объяснение этому Земля видела в том, что эти корабли выполняли не исследовательские, а защитные функции. ИИ лишен страха, а чтобы точно выстрелить большого ума не надо.
— В руках ваших кораблей-роботов? — спросил он с грустной улыбкой.
— Инструкции, которые мы им дадим, всецело зависят от вас.
Дикси посмотрел на дверь, ведущую в приемную министра. Что его ждет за ней? Все самое главное он уже услышал. Министр подтвердит, что мнение Аграбхора совпадает с официальным. Ему представят членов согласительной комиссии и экспертов. Вероятно, укажут сроки. Затем, униженный, он отправится информировать своих боссов. Они, в свою очередь, согласятся на все условия. Не ссорится же с Эолом из-за лишнего квадриллиона кубических световых лет. Общественности объяснят, что эти квадриллионы нужны Эолу в память о предках или по религиозным соображениям.
Религиозные соображения лучше всего, подумал Дикси, никто не станет копать глубже.
27.04, рукав Персея
Морель рассказал человеку в темно-синем комбинезоне свою историю.
— А вы кто?
— Можешь звать меня Шин.
— Очень приятно. Но я имел в виду, из какой вы организации.
— Сначала мы проверим твою историю. С кем, говоришь, надо связаться?
— С Гором Говардом или с агентом Эдвардсом из Интерпола. Скажите хотя бы, где я нахожусь?
— Всему свое время.
Он дал координаты для посадки и перешел в свой корабль. «Патруль» отделился от «Фэлкона» и, сделав замысловатый вираж, ушел вниз, к планете. Морель на такие пируэты не был способен и остался на орбите, чтобы сойти с нее на следующем витке.
Внизу расстилалось море из замершего азота. Тонкая атмосфера затормаживала полет и разогревала корпус. Но для горизонтальной посадки она все же не годилась. Морель перевел «Фэлкон» в вертикальный режим и доверился автоматике. Сила тяжести здесь была небольшой, и разбиться он не боялся. Экраны заднего вида показывали только выхлоп двигателя. В боковой иллюминатор был виден гребень кратера, опоясывавший место посадки. Дно кратера тонуло в темноте — слабый отраженный свет газового гиганта сюда не доставал.
Навигатор показывал, что отклонение при посадке составило шесть метров — неплохой результат для абсолютно незнакомой планеты. Шин попросил поставить корабль горизонтально и нацелить «мордой на шланг».
