Эдвардс поставил аппарат рядом с койкой и начал разматывать провод, размахивая острым жалом перед носом контрабандиста.
— Я попробую отыскать снимок, — сказал последний.
Это оказалось не очень сложно. Файл находился в почте Дока. Эдвардс рассмотрел снимок и сказал.
— Все ясно. Это «Спрут» Командора.
Три недели назад, Лкафкен, зона Эола
Посол Валентайн Дикси разглядывал вытянутый прямоугольный зал, облицованный полированным камнем нежно-голубого цвета. Окон не было, тьму разгоняли светящиеся полуколонны, выступавшие по всей длине боковых стен, и непрерывная лента огней по периметру потолка, подсвечивавшая цветную роспись.
Поначалу Дикси не придал ей значения, посчитав роспись по потолку сугубо условной, декоративной. Но, присмотревшись к рисункам, он явно разглядел в них исторический нарратив. Серая планета обозначала Землю. От нее, через звездное небо, шел луч к окраине галактики. Наверное, он обозначал Трансгалактический Канал, по которому телепортировались переселенцы. Немного не дойдя до группы зелено-голубых планет, луч обрывался. Со следующим изображением масштаб сменился — рисунок показывал подробности освоения планет. Детали, как ни присматривайся, не открывали никаких секретов. Дикси усмехнулся незатейливому символизму: его внук нарисовал бы лучше. Сохраняя улыбку, он перевел глаза на последний (исходя из хронологии) рисунок, и вот тот заставил посла поморгать. На эолийцев с неба спускалось облако, у облака был рот, и этот рот, судя по всему, говорил. Эолийцы слушали его с благоговейным выражением лиц, и то, что они слышали их явно устраивало.
У Дикси начала кружиться голова. Он опустил взгляд и увидел, как к нему приближается специальный представитель Аграбхор.
На своей планете эолийцы не носили защитные комбинезоны, их рты и носы не были прикрыты мембранами. Сейчас спецпредставитель был одет в нечто яркое, бесформенное и, видимо, дорогое. Как бы его наряд ни назывался, думал Дикси, за тысячи лет нашей истории мы уже попытались это на себя натянуть. Пожалуй, он бы немного удивился, если бы дипломат явился голым.
— Прошу прощения, что заставляем вас ждать, — сказал специальный представитель Эола.
— Рад вас снова видеть, — ответил посол вполне искренне.
До этого момента они встречались на Приме, в «зоне Земли», как выражались эолийцы, хотя для нас и вся галактика и все что за ней было «общей зоной». Собственно это и не нравилось Эолу.
Аграбхор прибыл на родину для консультаций в Министерстве внешних контактов. Здесь он считался главным специалистом по нам, бедным родственникам, и его рекомендации имели вес. Поэтому Дикси был рад переговорить с ним перед визитом к министру. Со своей стороны, Аграбхор считал своим долгом предупредить посла, чтобы тот не ждал от встречи слишком многого.
