Рарденские пикировщики врезались в воду подобно тяжёлым бронебойным болтам, входящим незащищённое человеческое тело.
Так что же это получается-то? Рарденские драконы и их всадники погибли? Да, размен шестнадцати драконов на целый авианосец был весьма и весьма выгоден, но всё же слишком дорог... И как только на это решился адмирал Видерхоллен?..
Вот только синие драконы даже и не думали кончать жизнь самоубийством, да ещё и столь странным методом. Наоборот, это было их фирменной тактикой атаки и охоты, выработанной самой природой.
Если драконы-истребители были аналогом ястребов и прочих хищных птиц, а штурмовики - стервятников и альбатросов, то вот пикировщики были драконьим аналогом рыбоядных птиц, типа бакланов. Выцеливание добычи с высоты и резкое пикирование с погружением под воду было для них нормой жизни. Правда, под водой они могли находиться не особо продолжительное время, но всё равно, к подводному плаванью синие драконы имели очень даже неплохие способности. Мощные задние лапы с перепонками, острая форма морды, относительно короткие шея и хвост делали этих ящеров великолепными морскими охотниками.
И грех было бы не воспользоваться такими замечательными свойствами в боевых целях.
...Через пару минут после успешного приводнения, рарденские пикировщики начали выныривать из-под воды и приводить себя в порядок. Зрелищем это было весьма презабавным - ящеры фыркали и встряхивались, но при этом до боли напоминали самых обычных уток, только увеличенных в разы. В это время за их безопасностью пристально следили полдюжины истребителей, оберегая их от возможного удара с воздуха и поверхности.
Выполнялось это, честно говоря, исключительно для порядка - противника на обозримом пространстве не наблюдалось вообще. Драконы Рассветной империи уже давным-давно сели на уцелевшие "Катогару" и "Асикага" или же охраняли небо над ниаронской эскадрой вторжения. А из боевых кораблей островитян поблизости находился только смертельно раненый "Тайхо", уже не представляющий никакой опасности.
Свыше полудюжины мощных бомб, продырявивших авианосец насквозь, наконец-то исправили его проблему с креном на левый борт.
Радикально.
Теперь "Тайхо" тонул равномерно, не кренясь ни на один борт.
Данная серия ниаронских авианосцев оказалась действительно построенной на совесть - уже второй корабль этого проекта не хотел разламываться на части, даже при столь чудовищных повреждениях. Правда, последняя атака рарденцев увенчалась успехом исключительно из-за того, что цель была уже основательно побита и избавлена от многих зениток. В обычных условиях подобная наглость не осталось бы столь безнаказанной и одним сбитым драконом дело бы не ограничилось.
