— Пойдем дальше: у матушки родилась девочка! Они пошли дальше в лес и скоро увидели небольшой дом. Здесь они встретили старуху, учтиво с нею поздоровались и просили позволения у нее переночевать. Она ответила: — Вы можете взять весь дом. Я пойду в город и буду жить там. Затем она повела их в сад и сказала, что они могут брать все, что там есть, кроме двенадцати лилий. — Братья поселились в доме старухи и хозяйничали там семь лет. На седьмой год их мать-царица сушила однажды во дворе белье. С нею была ее дочь. Она смотрела на белье и вдруг спросила: — Матушка, у тебя, наверное, было больше детей: ты так много сорочек вешаешь на веревку? Мать заплакала и рассказала дочери, какое у нее было несчастье с детьми. Как — то раз царица не доглядела, и девочка убежала из дворца в лес — разыскивать своих братьев. Она пришла к дому, где они жили; он был пуст. Первым вернулся младший брат. Он увидел девочку и сказал ей: — Зачем ты пришла сюда? Беги прочь. Когда мои братья вернутся, они тебя убьют. Мы поклялись убивать каждую девочку или женщину, которая придет сюда. Но она уже знала, что это ее братья, и сказала.: младшему: — Неужели вы меня убьете? Ведь, я ваша сестра. Прошу тебя, спрячь меня куда нибудь и упроси братьев простить свою сестру, из — за которой они так несчастны. Брату стало жаль сестры: он согласился и спрятал ее под кроватью. Когда братья вернулись и осмотрелись, они спросили: — Нет ли здесь кого чужого? Младший упал перед ними на колени, умоляя его простить: Я не мог поступить иначе, — сказал он:-я принял в дом нашу сестру, которая пришла нас разыскивать.
Они ответили, что не убьют сестру, если это, действительно, она; но они не верили, чтобы семилетняя девочка могла прибежать к ним из дворца. Тогда младший брат вывел ее и показал остальным. Они обрадовались, что теперь с ними и сестра, и стали жить все вместе. Когда девочка подросла, братья передали ей все хозяйство, и она на них варила и стирала. Однажды, приготовив хороший обед, она пошла в сад, отрезала двенадцать лилий и положила каждому брату по одной на тарелку. Она думала этим обрадовать их. Но когда братья вошли и увидели лилии, они превратились в двенадцать воронов и улетели прочь, а сестра осталась дома одна и горько заплакала. Через несколько дней пришла старуха, которой принадлежал раньше дом, и сказала ей: — Что ты, дочка, наделала? Девушка безутешно рыдала и просила дать ей совет, как спасти братьев. Тогда старуха сказала: — Если хочешь спасти братьев, ступай в лес и семь лет не говори ни с кем ни слова. Сестра тотчас же ушла в лес и стала там жить, питаясь только ягодами да корнями. Платье на ней изодралось и висело лохмотьями; она залезла в дупло дуба и лишь изредка выходила наружу. Случилось, однажды, что молодой царь выехал на охоту, — это было в другом царстве, не там, где царевна родилась. Собака царя стала лаять на дуб, и он послал своего слугу посмотреть, в чем дело. Слуга донес, что в дубе сидит девушка или женщина, но что она не хочет говорить. Царь сам подошел к дубу и приказал ей выйти; но девушка ни за что не хотела. Тогда он насильно вытащил ее из дупла и увидел, что она — красавица. Царь взял девушку с собой во дворец и велел одеть ее в роскошные одежды. В таком виде она показалась ему прекрасной и достойной быть царицей. Он сказал ей, что хочет взять ее в жены. Девушка знаками показала, что согласна, и он на ней женился.
