— Я не смею; если царевич узнает, он меня повесит. — Пожалуйста, дай, — просила старуха, — никто этого не узнает; я хорошо ее спрячу. Она взяла веточку, отнесла ее домой и бросила туда же, где лежало сердце рыбки. А слуга срубил дерево и бросил его в печку. Однажды утром, когда старуха проснулась и посмотрела за печку, она увидела там девушку, такую прекрасную, что краше нее не было никого на свете. Старуха испугалась, а девушка сказала ей: — Не бойся. Спасибо тебе, что ты взяла сердце и веточку; если бы ты их не выпросила, не видать бы тебе меня. Прошу тебя, позволь мне остаться в твоем доме; я буду делать всякую работу, какая тебе понадобится. В том году у царя уродилось много зерна, но на нем появился червь. Царь приказал, чтобы из каждого дома пришло по человеку зерно грохотить. Когда, настал черед старухе, девушка стала проситься. — Позволь, я пойду вместо тебя. Старуха ответила: — Иди, доченька. Когда просеивали зерно женщины, пришел к ник царевич, сел на кресло и сказал: — Пусть каждая расскажет что-нибудь. Все начали рассказывать, а когда черед дошел до девушки, которая пришла вместо старухи, она сказала: — Я ничего не знаю. Но царевич потребовал, чтобы она непременно что-нибудь рассказала. — Ну, хорошо, я расскажу, что со мною было. Я девушка-самородинка и сидела в лесу над колодцем. Пришел царевич попоить лошадей, заметил меня и созвал к себе вниз. Он дал мне свое кольцо, а я ему свое; потом я опять села на дерево. Но пришла цыганка, увидела мое отражение в колодце и попросила меня дать ей мою одежду, в обмен на ее платье; она хотела вместе со мной посмотреться в колодец — какими мы в нем кажемся.
— Я сошла с дерева, мы стали смотреться в колодец, и тут она сбросила меня в воду. Когда царевич услышал этот рассказ, он захотел посмотреть, золотые ли у девушки волосы. Она сняла платок, и все кругом засверкало. Тогда царевич взял ее в жены, а цыганку велел казнить.
Жили-были царь и царица, и было у них двенадцать сыновей. Царю очень хотелось иметь дочь. Раз он сказал царице: — Если у тебя родится дочь, я убью ради нее всех своих сыновей. Царица заплакала и просила его этого не делать, но все напрасно. Сыновья видели, что мать целыми днями плачет, и просили ее сказать им, о чем она горюет. Младший стал перед нею на колени и так трогательно умолял ее об этом, что она не могла удержаться и рассказала ему, чем она опечалена. Он не поверил, а она сказала: — Иди со мной, и я покажу тебе, что говорю правду. Она привела его в комнату и показала двенадцать гробов. — Отец заказал их для вас, если у меня родится дочь. Сын увидел, что мать говорила правду, и сказал ей: — Матушка, приготовь нам хлеба. Мы пойдем на чужбину, если отец хочет так поступить с нами. Царица приготовила по одному хлебу для каждого сына, ибо они сказали ей, что уйдут недалеко и подождут, кто родится: мальчик или девочка. Если родится сын, над дворцом будет поднят красный флаг, если дочь — белый. Мальчики ушли в лес. Каждый день один из них поднимался на высокий дуб, чтобы посмотреть, не вывешен ли над дворцом флаг, и какой. Когда очередь дошла до младшего, он увидел, что вывешен белый флаг; он слез с дуба и закричал своим братьям:
