— Африка? — удивился Пенворд, — у вас ограниченное воображение, как я и предполагал. Ничего, кроме истории из Конан-Дойля о потерянном мире, не могло прийти вам на ум. Вы оказались еще тупее, чем мне показалось вначале…
Смущенный Паскаль все же переспросил:
— Откуда же тогда они взялись? Не хотите ли вы меня убедить, что это типичное для здешних мест животное?
— Конечно хочу, — ответил Пенворд, явно довольный собой, — я их сделал!
— Сделал? — переспросил Дэвид, ожидая, что это не больше чем шутка. Но Пенворд был абсолютно серьезен.
— Ну, конечно, не я персонально, но идея была лично моя! Она стоила мне многого, почти что жизни!
— Вы имеете в виду, что они не живые? Что это роботы?
— Не раздражайте меня так часто своей глупостью. Даже ребенку совершенно ясно, что это не механические игрушки. Они живые организмы. Организмы, которые мы создали здесь, в Пенворд-Холле, из окаменелых останков. Вы слышали об останках, найденных в нашем городе?
— Да, слышал, то есть читал в газете.
— Это правда лишь наполовину. Действительно, большая часть костей динозавров окаменела. Под землей в них проникает вода, и минеральные соли, содержащиеся в ней, превращают их со временем в камень. Но не все кости подвержены окаменению. Иногда попадаются мумии этих животных. Несколько лет назад в Восточной Канаде было обнаружено два скелета динозавров из породы коротозавров, они оказались мумифицированы. Потом подобное было обнаружено в других местах. Вы понимаете важность таких открытий?
Паскаль подумал несколько секунд и честно ответил:
— Нет.
— Значение их в том, что из таких останков можно получить первоначальный клеточный набор, содержащий генетический информационный материал.
— Вы воссоздали их! Вы воссоздали их из давно умерших клеток! Как вы их вернули к жизни?
— Это было не просто воссоздание, — ответил Пенворд с гордостью. — Вы спрашиваете, что мы сделали для того, чтобы раскодировать информацию из умерших клеток динозавров и трансформировать их в клетки современных животных? Откровенно говоря, это бесконечно сложный и очень тонкий процесс. В каждой хромосоме миллионы генов.
— Вы трансформировали их, но как вам это удалось сделать? — спросил Паскаль.
— Вначале мы установили детальную структуру каждого гена в нуклидах, содержащихся в клетках динозавров. Для этого мы воспользовались передовой технологией и техникой Калифорнийского университета. Они используют радиоактивный след атома как зонд. При помощи электронного микроскопа мы определили химический состав каждого гена. Даже не состав, а скорее всего это можно назвать кодом. Он содержал в себе информацию о различных комбинациях четырех химических субстанций ДНК, из которых сделаны гены. Каждый ген — надеюсь, вам кое-что известно об этом, — ответственен за программирование в клетках протеина. Мы вводили в компьютер информацию о каждом гене и получили что-то вроде компьютерной карты, содержащей информацию на генетическом уровне о клетках динозавра. Ее можно было сравнить с такой же «картой» существующих сегодня животных, чьи клетки мы намеревались модифицировать так, чтобы из них можно было получить клетки динозавров.
