К тому времени, как церемония закончена, солнце уже светит над западной стороной новенькой терракотовой крыши храма.
Песна стоит в тени под портиком и принимает поздравления от нобилей, покидающих храм. Магистрат старается не выказать гнева по поводу пропажи самого ценного дара.
— Незабываемая служба!
— Для нас честью было присутствовать!
— А какой дар у юного нетсвиса!
Похвала беззаботно срывается с языков гостей, однако Песна только и думает, что о «Вратах судьбы».
Кто мог их выкрасть?
Кави беседует с какими-то перузийцами. Не он ли?
Ларс нетерпеливо дожидается хозяина у колесницы. Или же он?
Кэл заигрывает с Геркой, трогает ее за волосы. Он? Она? Или оба?
Остается нетсвис. Этот увечный жрец, который сегодня провел службу всей своей жизни. Да так совершенно, что и не скажешь, будто он слеп. Он украл?
Подходит Кави и указывает в сторону колесницы.
— Нам стоит поспешить. Будет хорошо, если мы окажемся у шахт прежде гостей и поприветствуем их.
Магистрат тревожно смотрит на него.
— Дары готовы?
— Полностью. Хватит на всех. Даже скупейший из гостей насытит свою алчность.
Песна вновь переводит взгляд на авгура.
— Обыскать нетсвиса. Тщательно! Разденьте его догола.
Кави смущенно спрашивает:
— Обыскать? Ты его в чем-то заподозрил?
— «Врата судьбы» пропали.
— Как?!
— Пропали — и все тут! Но я же собственноручно возложил их на стол для благословения.
Оглянувшись, Кави не замечает ничего подозрительного.
— Когда они пропали?
— Перед самой церемонией. Храм был пуст, его стерегли снаружи и внутрь пускали только меня. Нетсвис, должно быть, спрятал таблички во время службы, а сейчас намерен улизнуть, продать их и зажить по новой с этой своей проклятой скульпторшей.
— Хорошо, я распоряжусь, и Ларс пошлет людей обыскать жреца. Заодно посмотрят в храме — если «Врата» спрятаны внутри.
К тому времени, как Ларс отправляет людей обыскать Тевкра, Песна и Кави уже забираются в колесницу.
— Поторопись! — прикрикивает магистрат. — С нашей стороны будет неучтиво, если мы окажемся на месте позже нобилей.
Ларс едва успевает вспрыгнуть на козлы, а возница послушно хлещет жеребцов вожжами по крупам; из-под копыт вздымается пыль.
