В богословской и исторической литературе члены первой христианской общины Иерусалима называются: иудео-христианами, эвионитами (арам. - нищими), назореями.
Назореи - мужчины и женщины, которые по обету, данному на всю жизнь или на ограниченное время, считались посвященными Богу. Предъявляемые к ним суровые требования описаны в книге Чисел (Чис. 6: 2 - 21). Значение слова "назорей", относящееся к Иисусу, остается предметом споров. Так, например, Матфей связывает это слово с названием города Назарет (Мф. 2: 23), хотя назореи существовали задолго до Иисуса. В обвинении Апостолу Павлу он называется "представителем Назорейской ереси" (Деян. 24: 5). Слово "назареянин", применительно к Иисусу, должно означать происхождение его из города Назарета.
Чтобы разобраться в драмах иерусалимской общины, описанных Лукой в Деяниях Апостолов, следует различать смысловые оттенки слов "эллинисты", "евреи", "иудеи".
"Эллинисты" - "по-гречески говорящие и по-гречески живущие" евреи-христиане, т. е. часть эллинизированной еврейской диаспоры, плохо или совсем не владеющей арамейским языком, читающей в своих синагогах Библию на греческом языке (Септуагинту).
"Евреи" - иерусалимские евреи-христиане, говорящие только на арамейском языке.
"Иудеи" - евреи ортодоксального направления, не признающие Христа. После начавшихся в общине конфликтов автор Деяний Апостолов, будучи эллинистом, смешивает два последних слова, употребляя, в основном, слово "иудеи".
На первое место в общине благодаря своей энергии, уму и дару убеждения выдвигается Апостол Петр (первоначальное имя Симон, Иисусом наречен "камнем", по-арамейски Кифой, по-гречески Петром). Под его руководством община быстро растет. В ее ряды вливается заметный поток эллинистов родом из Сирии, Малой Азии, Египта, Понта, Кипра и других областей Средиземноморья. Среди эллинистов есть прозелиты - люди нееврейского происхождения, обращенные в иудейство из язычников. Галилейские ученики Иисуса и "братья Господни", по-видимому, вынуждены осваивать в какой-то мере греческий язык для общения с этой братией.
Принимает христианство уроженец Кипра Иосия бен Галлеви, названный Апостолами Варнавой, что значит "сын пророчества". Он станет самым деятельным после Павла миссионером первого века.
Важным приобретением церкви этого периода является племянник Варнавы Иоанн, прозванный римлянами Марком, обрезанец, будущий евангелист. Оба они были обращены Петром.
