— Все не так плохо, — шепнул мне на ухо Лука. — Большую часть этих расходов я уже покрыл.
— Хорошо, — бросил я через плечо.
Вереница «дешевых» победителей вынуждала нас пытаться компенсировать потери, немного спуская предлагаемые на табло расценки. В отличие от обычной букмекерской конторы игроки на ипподроме пускались на поиски наивысших расценок, поскольку это сулило им больший доход по ставкам, в том случае, конечно, если их лошадь выигрывала. Так что более низкие расценки означали, что бизнес у нас не такой уж и процветающий. Даже наши постоянные клиенты стремились найти более выгодные предложения, чем у нас, — преданности от игроков не дождешься.
Мужчина в льняном костюме стоял в пяти ярдах и наблюдал.
— Закрой амбразуру, — попросил я Бетси. — Мне надо отлить.
— Валяй, — кивнула она.
Я подошел к мужчине.
— Чего вы хотите? — спросил я.
— Ничего, — ответил он. — Просто стою и смотрю.
— Зачем?
— Да просто так.
— Тогда почему бы не пойти и не поискать другой объект для наблюдений? — многозначительно произнес я.
— Но я же не делаю ничего плохого, — обиженно протянул он.
— Может, и нет, но мне это не нравится, — сказал я. — Так что уходите. Сейчас же.
Я прошел мимо него и свернул в коридор в поисках мужского туалета.
А когда вернулся, его уже не было.
— Спасибо, — сказал я Бетси и занял свое место. — Налетай! — крикнул я группе людей, проходивших мимо. — Делайте ваши ставки, господа! Одиннадцать к четырем.
Несколько билетиков у нас купили, но бизнес шел вяло. Каждый забег заканчивался не в нашу пользу, что вообще-то в порядке вещей. Такое бывает. Но при таком раскладе чем больше ставок мы принимали, тем больше денег теряли.
Однако мы были вознаграждены в последнем забеге, когда первым пришел какой-то аутсайдер, котирующийся двадцать к одному, на фаворита ставили почти все, а он подвел.
— Эта лошадка спасла наши шкуры, — улыбаясь во весь рот, заметил Лука.
— Ты хотел сказать, сохранила тебе работу, — улыбнулся я в ответ.
— В твоих мечтах, — ответил он.
Скорее в моих ночных кошмарах.
— Так что там в целом? — спросил его я.
В старые добрые времена об этом можно было судить по толщине пачки банкнот у меня в кармане, но теперь следовало учитывать баланс на кредитной карте и данные Интернета.
— Мы в минусе на тысячу пятьсот шестьдесят два фунта, — ответил Лука, сверившись с показателями на мониторе.
— Могло быть и хуже, — сказал я. Вспомнился первый день скачек в Аскоте, вторник, когда мы также потеряли деньги.
