Алан хмыкнул:
— А вы этого не одобряете.
— Нет, отчего же, — сказала Инесса. — Просто у меня складывается впечатление, что личность женщины не имеет значения. Для таких, как вы, важны только ее происхождение и наследник, которого она обязана родить.
— А для вас брак — это единство душ, любовь, страсть? — спросил Алан и, как обычно, попал в точку.
— Вы правы. Но ведь таково большинство людей. Уважение, общие интересы, взаимная поддержка и конечно же — любовь. Мне казалось, что это естественно.
— Вы очень романтическая натура, — заметил он с усмешкой. — И где же вы собираетесь найти подобное скопище добродетелей?
Инесса повела плечом.
— Я тоже еще не задумывалась о браке всерьез, — ответила она, стараясь не обращать внимания на его сарказм.
— А дети входят в ваши планы? — спросил он.
— Да. Если, конечно, я найду человека, который станет заботливым и любящим отцом.
На этот раз выражение его лица не изменилось, но взгляд стал задумчивым.
Инесса быстро сказала:
— Разумеется, это совершенно не то, что нужно для брака благородному лорду. Я понимаю…
— И вы не представляли себя в роли жены «благородного лорда»?
— Никогда! — воскликнула она. — Но я думаю, что любые взаимоотношения должны строиться на определенных правилах. И если обе стороны согласны их принимать, то может получиться весьма неплохо. Насколько я понимаю, именно такой супружеский союз вас и ожидает.
Алан чуть наклонил голову набок и принялся изучать ее внимательным взглядом из-под полуопущенных ресниц.
— Возможно, — произнес он наконец. — Если, конечно, я не найду женщину, которая завоюет мое сердце… вне зависимости от своего происхождения.
— Если возьмете на себя труд заняться поисками, — с иронией уточнила Инесса. — В чем я сомневаюсь. У вас ведь слишком много других дел…
Алан улыбнулся.
— А вам случалось влюбляться?
— Четыре или пять раз, — бравируя, ответила она. — Как насчет вас?
Он удивленно приподнял бровь, но сказал непринужденно:
— Пожалуй… Правда, это было очень давно, в юности, когда я еще верил, что в жизни возможно все.
И прежде чем Инесса успела ответить, Алан перевел взгляд на бассейн.
— Не хотите ли искупаться?
Еще один неожиданный поворот темы. Но что он имел в виду под словами «я еще верил, что в жизни возможно все»?
Может быть, это естественно для человека, которого никогда не учили любить…
У нее заныло сердце. Как это, наверное, отвратительно — быть женой человека, который видит в тебе не любимую женщину, а просто потомка древнего рода и мать будущего наследника.
