Они приземлились в Окленде промозглой весенней ночью. После теплой солнечной Австралии дома показалось очень неуютно. Ник, проспавший большую часть полета, был недоволен, когда мать разбудила его. Он постоянно на что-то жаловался, пока они ждали багаж у транспортера.
— Хватит канючить, милый, — не выдержала наконец Кейт.
— У меня глаза слипаются…
— Потерпи немного.
Увидев свои чемоданы на движущейся ленте, Кейт сняла их и поставила на тележку. Ворочая тяжелые вещи, она подумала — впервые за последние годы, — что неплохо иногда иметь рядом сильного мужчину, который бы мог таскать тяжести.
Следующим этапом была очередь на паспортный контроль. Как назло, перед их рейсом прибыли еще два, пассажиры с которых стояли, естественно, впереди. Кейт обратила внимание, что один из этих рейсов выполняла авиакомпания «Садерленд». На нем мог лететь Патрик…
Она резко пресекла поток своих мыслей и сосредоточилась на очереди. Ник перестал хныкать, его внимание привлекла забавная собачонка, которая бегала по залу, что-то вынюхивая. Но вот наконец они подошли к заветному окошку. После недолгой проверки документов Кейт с сыном прошла в зал прилетов. Где-то здесь их должна была ждать Салли Пикеринг. Кейт внимательно оглядела зал, заполненный пассажирами и встречающими, но подруги, чьи огненно-рыжие волосы всегда бросались в глаза, не обнаружила.
— Сиди здесь и сторожи вещи, а я схожу в бюро информации узнать, не оставила ли Салли сообщение для нас, — сказала она Нику, подкатив тележку с чемоданами к пластмассовым креслам.
— Она забыла про нас? — Малыш испуганно округлил глазенки.
— Салли ничего и никогда не забывает. Она…
— Мистер Садерленд! — громко крикнул Ник, сразу оживившись. — Мама, смотри, мистер Садерленд тоже здесь! Он найдет Салли, — уверенно заключил мальчик.
— Не кричи, — строго оборвала его Кейт, хотя у самой сердце подпрыгнуло от радости.
Патрик в сопровождении хорошо одетого мужчины и молодой элегантной женщины направлялся к выходу, но, очевидно привлеченный громким голосом Ника, обернулся. Лицо его приняло сосредоточенное выражение, и Патрик что-то сказал своим спутникам. Те остались стоять на месте, а он направился к Кейт и Нику.
— Как долетели? — спросил он, подойдя.
— Великолепно, — ответила Кейт. — Нам повезло, нас перевели в салон первого класса. Мы чувствовали себя там особами королевских кровей. Правда, Ник?
— Да, — подтвердил мальчик. — Там так здорово!
Он смотрел на Патрика с благоговейным восторгом, забыв об усталости.
