— Честно признаться, этого я и добивался. Значит, вы не будете против, если я приглашу вас на свидание… скажем, послезавтра вечером?
Эстер рассмеялась. Ей нравился этот импозантный мужчина, у которого так хорошо подвешен язык. Свидание? А почему бы и нет? Оно ведь ни к чему ее не обязывает. Наверняка Оуэн уже женат. А возможно, и не раз. Так что у них все равно ничего не сложится. Но провести с ним время она была бы совсем не против.
— Я подумаю, — пообещала она. — Скажите, а чем вы занимаетесь? У вас свой бизнес? Как и у Джо?
— О нет. — Казалось, такое предположение рассмешило Оуэна. — Бизнесмен из меня никудышный. Хотя… у меня ведь тоже своего рода предприятие… Я поставляю на эстраду и телевидение новых звезд.
— Так вы продюсер?! — ахнула Эстер. — Тогда понятно, почему вы такой обаятельный.
— О, как мне приятно слышать комплименты из ваших уст! Вы очаровательны, Эстер. Посмотрите-ка, нас решил почтить своим присутствием сам Джордан Киген! Наверняка он увидел вас в моем обществе и взревновал.
Эстер с неудовольствием отметила, что Оуэн прав: Джо действительно направлялся в их сторону. В глазах его светились искорки, не имеющие ничего общего с весельем.
— Я вижу, ты уже познакомился с моей женой? — спросил он, подойдя к Эстер и Оуэну.
— С женой?
— С бывшей женой, — пояснила Эстер.
Оуэн переводил взгляд с нее на Джо и обратно.
— Так почему же вы мне сразу не сказали об этом?
— Она не созналась? — рассмеялся Джо. — Стесняется. Я уже говорил, что тебе очень идет румянец, Эстер?
Она гордо вскинула голову.
— Это твоя любимая шутка. Новых ты пока не придумал.
Оуэн мягко улыбнулся.
— Вот почему вы сказали, что давно знаете Джо? Что ж, дружище, следует признать, что ты упустил потрясающую женщину. Кусай теперь локти!
— Ну почему же упустил, — рассмеялся Джо. — Просто мы на время расстались, правда, Эстер? Но ведь никогда не поздно возобновить отношения.
— Для тебя поздно. — Она поднялась. — Извините, Оуэн, мне нужно припудрить носик.
Она даже не взглянула на Джо. Через минуту Эстер уже покинула бальный зал.
Что я здесь делаю? — подумала она. Проще всего поступить так, как советует Алан, и просто не обращать на Джо внимания. В конце концов ему надоест терзать меня, и он успокоится. Не стоило приходить. Кстати, где Алан? О чем он только думает? Я ведь его жена, так, по крайней мере, должны все думать. А он, вместо того чтобы постоянно находиться подле меня, флиртует с женщинами!
Она вернулась бальный зал, и тут же возле нее возник Алан. Он был слегка растерян и явно обрадовался, увидев ее.
