Эстер вернулась на свое рабочее место, упала на стул и только тогда поняла, что дрожит как осиновый лист. Ох и отомстит же ей Джо. Она даже не сомневалась, что он сделает все, чтобы воздать ей по заслугам.
— Обед, Эстер! — сказал Рик, вставая и потягиваясь. — А где ты была целых двадцать минут? Скажи спасибо, что Сьюзен сегодня добрая.
— Тебя это совершенно не касается, — отрезала Эстер. — Если у Сью будут ко мне претензии, она сама их выскажет.
Сьюзен была начальницей отдела. И в глубине души, впрочем, вполне заслуженно, Эстер считала ее стервой.
Она взглянула поверх перегородки, но Алана не увидела.
— Он не стал дожидаться тебя и ушел, — услужливо сказал Рик. — Кажется, кто-то из наших пригласил его на обед.
Эстер кивнула и подавила тяжелый вздох. Ну вот, теперь ей придется обедать в одиночестве. А тут еще разговор с Джо не выходит из головы. Просто невезение какое-то!
— Он знает нашего шефа? — Алан остановился возле своего автомобиля и удивленно воззрился на Эстер, которая только сейчас нашла время, чтобы рассказать об утреннем приключении. — Да, и мне это определенно не нравится, — сказала она. — Впрочем, нет ничего удивительного в том, что Джо знаком с Купером. У моего бывшего мужа столько знакомых, сколько нам не удастся завести и за всю жизнь.
Она села в машину и пристегнула ремень безопасности, который показался ей не в меру тугим.
Не могла же я поправиться за один день? — мелькнула в мозгу Эстер беспокойная мысль. Да и вообще, говорят, что от переживаний худеют.
Она как-то подзабыла, что, задумавшись о Джо, съела за ланчем двойную порцию картофеля фри, огромный бифштекс и выпила молочный коктейль.
— Джо заявил, что я ему нужна, — сказала она, когда Алан сел на место водителя. — Представляешь?
— Нужна? Для чего?
— А для чего женщина необходима мужчине?
Он покосился на нее.
— И что ты почувствовала?
— Раздражение, — призналась она.
Алан вдруг резко к ней повернулся.
— Я до сих пор не могу понять, ты любишь его или нет?
— Конечно нет! — фыркнула Эстер. — Я уже через месяц поняла, что совершила ошибку, выйдя за него замуж. Да и вообще сомневаюсь, чтобы я так уж была влюблена. Просто мне хотелось создать семью. А Джо так красиво ухаживал, что я не устояла перед его натиском.
— Как он мог жениться на тебе? — не понимая, что делает ей больно таким бесцеремонным вопросом, произнес Алан. — Ты простая женщина, а он — богатый, красивый…
— Я знаю, что ты хочешь сказать. — Эстер отвернулась от него. — Ты забываешь, что два года назад Джо не был таким успешным, как сейчас. К тому же у меня было неплохое приданое.
