— Ну?
Джо окинул ее внимательным, оценивающим взглядом.
— Эстер, мы не виделись целый год.
— Два года и восемь месяцев, — уточнила она.
— Пусть так, — кивнул он. — Я скучал по тебе.
— Неужели? — Она не могла удержаться от усмешки. — Бедняжка. Ты был одинок?
— Можешь острить сколько угодно, — уголки его губ опустились вниз, — но я говорю истинную правду. Мне было интересно, как ты живешь и… с кем.
— Теперь твое любопытство удовлетворено?
Он поднялся из-за стола и покачал головой, не слушая Эстер.
— Вообще-то ты изменилась. Вот здесь и вон там. — Он похлопал себя руками по животу и бедрам. — И прическа у тебя какая-то… домашняя. Про одежду вообще молчу. Но, несмотря на твой затрапезный вид, ты мне нравишься.
У Эстер покраснели щеки и кончик носа, как случалось всегда, когда она бывала в бешенстве.
— Ты тоже далеко не красавчик, — сказала она, покривив душой. — Постарел лет на десять.
— Всегда мечтал казаться старше своего возраста, — расплылся Джо в довольной улыбке, видя ее реакцию.
Она сердито зыркнула на него, но ничего не ответила. В словесном поединке Эстер всегда проигрывала своему бывшему мужу, даже когда их перепалки носили беззлобный характер.
Он подошел к ней с намерением обнять за плечи, но Эстер наклонилась и проскользнула под его рукой.
— Давай обойдемся без физического контакта, Джо!
— А вот тут я тебя узнаю, — сказал он, пристально глядя на нее. — Ты всегда отказывала мне в близости, находя всяческие отговорки. Что поделать: если женщина холодна как лед, это навсегда.
— Вот уж нет! — сказала Эстер с ненавистью. — Просто некоторые мужчины ни на что не способны.
Это был удар ниже пояса, и она прекрасно знала, как отреагирует Джо. Он перестал улыбаться, взгляд его стал колючим. Он сунул руки в карманы и начал покачиваться с пятки на носок, вперед-назад, словно змея перед атакой.
— Ах вот как ты заговорила!
— Не нравится — не слушай.
Он неожиданно успокоился.
— Ты нарочно так сказала, чтобы меня позлить. В моей практике не было женщин, которые оказались бы недовольными мной в постели.
— Тебе лгали, чтобы польстить, — фыркнула Эстер.
— Кажется, ты забываешь, что я развелся с тобой только из-за того, что ты оказалась бесчувственной ледышкой.
— Нет, мы расстались по причине полного непонимания друг друга. — Эстер кинула на него злобный, колючий взгляд. — Кстати, если тебе интересно, можешь спросить у Алана, холодна ли я с ним.
Бросив эту колючую фразу на прощание, Эстер поспешила выйти за дверь. Секретарша пристально посмотрела на нее, но не произнесла ни слова, видимо решив не связываться с друзьями босса.
