— И все же очевидно, что вы чувствуете себя не очень комфортно, вынужденно общаясь со мной, — предположил Нэйлор Карделл.
— Это ошибочное мнение, Нэйлор. Вы мне симпатичны, — отважно призналась девушка. — И сегодня в большей степени, чем в нашу первую встречу, — многозначительно прибавила она. — Но постарайтесь меня понять. В том, что эта встреча стала возможной, заслуга Элеонор. Мама почему-то решила, что я сторонюсь мужчин и предвзято к ним отношусь. Она пригрозила мне, что откажется от моего участия в ее судьбе, если я не докажу обратное. Мама очень импульсивный человек, и я боюсь, что она не шутила. У меня есть все основания тревожиться за нее.
— Потому и согласились на эту встречу, — довершил мысль Нэйлор, со все возрастающим вниманием присматриваясь к странной девушке.
— Да. И оттого она отчаянно рекламирует меня. Так что не принимайте всех ее слов всерьез.
— Сводничает? — ухмыльнулся Нэйлор.
— Прекратите, мистер Карделл, — раздраженно проговорила Ромилли.
— Но вы-то не стали со мной любезнее, несмотря на похвальное намерение доказать Элеонор необоснованность ее мнения в отношении вашего мужененавистничества.
— Не пойму только, для чего я все это вам говорю, — озадаченно произнесла девушка, ставя кофейник на поднос с чашками.
— Чем Элеонор объяснила свое беспокойство? — прямо спросил Нэйлор.
— Я слишком легко расстаюсь, — прямо ответила Ромилли.
— Это действительно так?
— Да.
— А вас это не тревожит?
— Нисколько, — возразила девушка. — Не о чем печалиться. Наоборот, я очень благодарна обстоятельствам, которые позволили проявиться истинным качествам тех, с кем мне доводилось встречаться.
— Сколько вам лет?
— К делу это не имеет отношения, — раздраженно парировала Ромилли.
— Вы были помолвлены?
— Никогда! — категорически возразила она.
— Из-за неудачного брака ваших родителей?
— Это не та тема, которую я стала бы с вами обсуждать, мистер Карделл, — официально объявила Ромилли. — И подозреваю, вы с безрассудством вторгаетесь в сферы, недоступные вашему пониманию, будь то неудачи в браке или внутренний мир незнакомого человека. Что вам вообще обо мне известно?
— Только то, что ваша мама волнуется о вас небезосновательно.
— Тема исчерпана! — резко объявила Ромилли и взяла в руки поднос с кофе.
С подносом в руках Ромилли нашла Элеонор и Льюиса Селби в мастерской. Она поставила кофе на небольшой столик и подошла к Льюису, который в этот момент разглядывал наброски, сделанные Элеонор за последнее время.
